Центральная звезда NGC 6888 является звездой Вольфа-Райе (WR 136). Звезда сбрасывает внешнюю оболочку с сильным звездным ветром, масса выброшенного за десять тысяч лет вещества примерно равна массе Солнца.

Сложная структура туманности, вероятно, возникла в результате взаимодействия сильного ветра с веществом, сброшенным звездой на предыдущих стадиях эволюции. Удивительно быстро сжигая ядерное топливо, звезда приближается к концу своей жизни, которая должна завершиться впечатляющим взрывом сверхновой. NGC 6888 находится созвездии Лебедя на расстоянии около 5000 св. лет.

Zeta Ophiuchi при наблюдении с Земли выглядит довольно скромно — как тусклая красноватая точка, окружённая ещё более слабым фоном звёзд.

Но инфракрасные наблюдения меняют картину радикально. На изображении, полученном в 2011 году космическим телескопом WISE, становится видно совсем другое: это очень массивная и горячая голубая звезда, буквально пробивающаяся сквозь плотное межзвёздное облако газа и пыли

По характеристикам она примерно в 8 раз больше Солнца, в 20 раз массивнее и при этом излучает около 65 000 солнечных светимостей. Если бы не окружающая пыль, она выглядела бы одной из самых ярких звёзд ночного неба и имела бы насыщенный голубой цвет

Она находится примерно в 40 миллионах световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы, а её размеры оценивают в 50 000 световых лет.

Уникальность галактики в том, что вокруг неё вращается кольцо из газа, пыли и звёзд, расположенное почти перпендикулярно к плоскости основного диска.

Учёные считают, что такая структура могла образоваться в результате столкновения или захвата вещества у другой галактики, причем в довольно древние времена.

На снимке хорошо заметно яркое центральное ядро, пылевые структуры и размытый диск галактики, однако при этом у неё практически отсутствуют выраженные спиральные рукава, хотя общая форма всё ещё напоминает спиральную галактику.

NGC 1266 относится к так называемым линзовидным галактикам. Это своеобразный промежуточный класс между спиральными и эллиптическими галактиками. У них есть плоский диск и яркое центральное утолщение, как у спиральных систем, но почти отсутствуют спиральные рукава и процессы активного звездообразования.

Однако главная особенность NGC 1266 связана вовсе не с её формой. Недавно она пережила мощную вспышку звездообразования, но теперь быстро переходит в “спокойное” состояние. В таких галактиках присутствует молодое звёздное население, но крайне мало областей звездообразования. Подобные объекты встречаются крайне редко и составляют лишь около одного процента близких к нам галактик.

По мнению исследователей, примерно 500 миллионов лет назад NGC 1266 столкнулась с другой, сравнительно небольшой галактикой. Это событие вызвало бурное рождение новых звёзд и одновременно направило большое количество газа к центральной сверхмассивной чёрной дыре. В результате в галактике сформировалось активное галактическое ядро. Со временем эти процессы практически лишили галактику запасов газа, необходимого для формирования новых звёзд.

Наблюдения Хаббла и других телескопов показывают, что из галактики до сих пор вырываются мощные потоки газа, а межзвёздная среда внутри неё сильно возмущена ударными волнами и сильной турбулентностью. Небольшие области звездообразования ещё сохраняются в самом центре галактики, но за его пределами рождение новых звёзд почти полностью прекратилось.

Исследователи полагают, что именно активность сверхмассивной чёрной дыры сейчас подавляет дальнейшее звездообразование. Выбросы вещества либо уносят газ из галактики, либо создают настолько сильную турбулентность, что газовые облака больше не могут сжиматься под действием гравитации и формировать новые звёзды.

Такие объекты особенно важны для астрономов, поскольку позволяют изучать процессы “старения” галактик и роль сверхмассивных чёрных дыр в их эволюции.

Звёздный ветер молодого светила, пробивающийся сквозь пыль молекулярного облака Персея.

В верхней левой части расположена гигантская спиральная галактика с перемычкой NGC 6872. Её размер составляет около 500 000 световых лет в поперечнике, что примерно в пять раз больше Млечного Пути. Она находится в южном созвездии Павлин на расстоянии около 200 миллионов световых лет.

Её вытянутая форма обусловлена взаимодействием с меньшей галактикой IC 4970. На снимке последняя видна вблизи ядра NGC 6872.

На этом изображении, полученном телескопом Джеймс Уэбб, мы видим объект Хербига-Аро 49/50 — структуру, которая образуется, когда вещество выбросов протозвезды взаимодействует с более медленным веществом, выброшенным ранее.

Край структуры, образуемой формирующейся звездой, совпадает со спиральной галактикой, находящейся намного дальше. Объект Хербига-Аро 49/50 находится внутри нашей галактики.

Её форма связана со старой двойной звездной системой, в которой звезды обращаются друг вокруг друга с периодом примерно 318 дней.

Температура центральной звезды превышает 8000 K, а сама туманность простирается более чем на 0,5 светового года. Уникальный красный цвет объясняется сложными углеродными соединениями, которые светятся под воздействием ультрафиолета.

Эти системы находятся примерно в 100 000 световых лет от нас. На изображении хорошо заметны звёздные петли и «волны» — это не случайные детали, а следы гравитационного взаимодействия двух галактик, которые буквально искажают друг друга.

NGC 1316 в этой паре играет роль «поглотителя». Причём интересно, что сама она — не первичный объект: по данным наблюдений, NGC 1316 уже пережила как минимум одно крупное слияние около 3 миллиардов лет назад.

Рядом с ней находится NGC 1317 — и сейчас она постепенно теряет вещество, формируя те самые вытянутые структуры и звездные потоки.

В итоге мы наблюдаем не статичную картину, а процесс в динамике — медленное «переваривание» одной галактики другой, растянутое на сотни миллионов лет.