звезда AB Возничего (AB Aurigae)

Европейская южная обсерватория опубликовала серию наблюдений молодой звезды AB Возничего (AB Aurigae), выполненных телескопом VLT в течение четырёх лет. На изображениях запечатлён вращающийся протопланетный диск из газа и пыли, внутри которого, вероятно, прямо сейчас формируются новые планеты.

AB Возничего находится примерно в 520 световых годах от Земли в созвездии Возничий. Это молодая звезда, окружённая большим диском вещества. Именно из такого материала со временем возникают планеты, астероиды и другие тела будущей планетной системы.

Хотя основное движение вещества в диске определяется тяготением звезды, астрономы обнаружили в нём ряд необычных структур. Среди них выделяются своеобразные изгибы и закрученные участки, которые могут указывать на присутствие формирующихся планет. По современным представлениям, молодые планеты взаимодействуют с окружающим газом и пылью, постепенно накапливая вещество. В результате они создают возмущения в диске, которые становятся заметны на снимках.

Наблюдения были выполнены с помощью инструмента SPHERE, установленного на VLT. Он способен блокировать яркий свет центральной звезды, позволяя детально изучать окружающий её диск. Благодаря этому астрономам удалось проследить изменения структуры диска на протяжении нескольких лет.

Особый интерес представляют радиальные тени, пересекающие диск. Они возникают из-за плотных непрозрачных сгустков вещества, расположенных во внутренних областях системы. По мере движения вокруг звезды эти структуры отбрасывают тени на внешние части диска, что позволяет отслеживать их орбитальное движение.

Подобные наблюдения дают возможность изучать процесс формирования системы практически в реальном времени. Изменения, происходящие в диске AB Возничего, помогают понять, как из облака газа и пыли постепенно возникает полноценная планетная система.