Луна перед Землей и позади нее.

Снимки спутника DSCOVR. На первом кадре видно обратную сторону Луны, а на втором ту, что мы видим с Земли

Спутник DSCOVR — это космический аппарат, запущенный в 2015 году для наблюдения за Солнцем и Землёй. Его название расшифровывается как Deep Space Climate Observatory, что можно перевести как «Обсерватория глубокого космоса для изучения климата». Он находится не на орбите вокруг Земли, а в особой точке в космосе, называемой точкой Лагранжа L1. Эта точка расположена примерно в 1,5 миллиона километров от Земли в сторону Солнца. Там гравитационные силы Солнца и Земли уравновешены, поэтому спутник может «висеть» на одном месте, постоянно глядя на Солнце и на освещённую сторону нашей планеты.

Основная задача DSCOVR — следить за солнечной активностью, особенно за выбросами корональной массы. Это мощные потоки заряженных частиц, которые Солнце иногда выбрасывает в космос. Если такой выброс направляется к Земле, он может вызвать магнитные бури, которые нарушают работу спутников, электросетей и связи. DSCOVR замечает такие выбросы заранее — примерно за 15–60 минут до того, как они достигнут Земли, — и даёт предупреждение учёным и инженерам, чтобы те успели подготовиться.

Кроме солнечных наблюдений, DSCOVR также смотрит на Землю. У него есть камера под названием EPIC, которая делает снимки всей освещённой стороны планеты. Эти фотографии показывают облака, океаны, континенты и даже растительность. Учёные используют их для изучения климата, отслеживания озонового слоя, уровня аэрозолей в атмосфере и других важных параметров. Иногда эти снимки публикуются в интернете и становятся популярными — на них Земля выглядит как живая, вращающийся шар в чёрном космосе.

DSCOVR — это совместный проект нескольких организаций: НАСА, Национального управления по океану и атмосфере США (NOAA) и ВВС США. Хотя идея такого спутника появилась ещё в 1990-х годах, его запуск долго откладывался. В итоге он стал важным инструментом и для науки, и для практической защиты технологий на Земле от космической погоды.