Продолжается моё путешествие по комиксам древним да малоизвестным, и я
продолжаю делиться с теми, кто по какой-то причине не против это
прочитать. Сегодня поговорим о Застающих Врасплох Комиксах - Startling Comics.

Это средних
размеров антология (53 выпуска), которая начала выходить в 1940-е,
выпускало её издательство Nedor, и герои этой антологии весьма занятны,
ибо хватает как героев научных, так и магических.

Первый и главный герой - Капитан Будущее (Captain Future).
Учёный по имени Эндрю Брайянт экспериментирует с различными облучениями
и случайно облучается смесью из инфракрасных и рентгеновских лучей
(позже исправили на гамма-лучи)...и это делает его сверхчеловечески
сильным и практически неуязвимым (хотя сильным ударом по башке в нокаут
можно отправть и его) и даёт ему способность метать молнии, а также
подобие телепатии (периодически слышит то мысли, то разговоры из
соседнего здания, если сфокусируется). Капитаном Будущее Эндрю зовёт
себя сам, ибо уверен, что в будущем у всех людей будут такие
способности.

Интересно то,
что, в отличие от многих других героев того времени, способности
Капитана Будущее не перманентны - в каждом следующем выпуске, узнав о
происках злодеев, Эндрю дополнительно облучается, потому что иначе сила
довольно быстро выдыхается. В остальном же персонаж списан с Супермэна:
Эндрю тихий и мягкохарактерный, носит очки, его подруга его за это
презирает, но обожает Капитана Будущее. Подруга, кстати, по имени Грейс,
сама не робкого десятка, и даже на пару с тётушкой организовывает
детективное агентство - но это лишь значит, что Капитану Будущее
приходится чаще её (и тётушку) спасать.

Второй по значимости герой этого комикса - Боевой Янки (Fighting Yank).
Печальная история о том, как писатель выставил героя некомпетентным,
пытаясь показать его крутость. Итак: давным-давно жил-был Брюс Картер,
доверенное лицо самого Джорджа Вашингтона. Он бесславно погиб, пытаясь
помешать врагам загнать людей Вашингтона в ловушку, но не упокоился, и
поклялся, что будет защищать Америку. Но в центре внимания не он, а его
потомок и тёзка, тоже Брюс Картер, парень небедный, но бездельник,
целыми днями пялящийся на портрет предка и отмахивающийся от назойливой
подруги. "Бездарь, иди найди себе работу, будь мужиком! - Да что ты
заладила с работой? Ты что, не видишь, как мы с тем, другим Брюсом
Картером похожи? Это ведь что-то должно значить, но что?". И вот так
целыми днями...

Но
в какой-то момент с Брюсом связывается дух того, первого Брюса Картера.
"Америка в опасности, я поклялся защищать, но я всего лишь привидение,
так что нужна твоя помощь. Поднимись на чердак, там в сундуке лежит мой
плащ. Надень его и обретёшь силу!". Так и происходит. Надев плащ и
присовокупив к нему костюм, Брюс Картер становится Боевым Янки...и сразу
начинаются проблемы.

Плащ даёт Брюсу сверхчеловеческую силу (может грузовиками бросаться) и частичную неуязвимость - плащ может отбивать пули (но для этого нужно успеть плащом прикрыться), но ударом по голове Брюса всё ещё можно нокаутировать. Вторая проблема: плащ держится на вполне обычной, не сверхпрочной запонке, и сдёрнуть его с Брюса - вообще проще простого, и после такого Боевой Янки теряет суперсилы, пока вновь плащ не наденет. И третья, самая большая проблема: Дух первого Брюса Картера постоянно выручает Боевого Янки из передряг. ПОСТОЯННО. Убивает врагов, которые вот-вот убьют обессилевшего Брюса, телепортирует Брюса куда надо или временно наделяет способностью к полёту, делает его временно неуязвимым без плаща, а также тупо находит и приносит потерянный плащ. Практически каждый выпуск комикса о Боевом Янки содержит последовательность: Брюс теряет плащ, попадает в ловушку, его вот-вот убьют, но тут появляется привидение, убивает врагов, обезвреживает ловушку, возвращает Брюсу плащ и очищает путь к свободе. Напрашивается вопрос: а нафига в этой истории Боевой Янки, если призрак Брюса Картера Первого неплохо справляется сам?

Спасает эту
историю ломание одного популярного клише, а именно, Джоан, подруга
Брюса. Боевой Янки пытается провернуть фирменное супергеройское "Я
просто знакомый Брюса", но Джоан мигом его узнаёт, и тут же записывается
в помощницу (без костюма, маски и прозвища). Увы, от роли "Красавицы в
беде" её это не спасает, и Брюсу (и его призрачному предку) приходится
её спасать, но хотя бы Джоан демонстрирует собственную сноровку и отвагу
довольно часто.

Устали? Продолжаем! Третий гвоздь нашей программы - Пиромэн (Pyroman).
Работал парень Дик Мартин лаборантом в высоковольтной лаборатории, но
однажды там устроили саботаж его бывшие друзья, которым нацисты
пообещали денег, и Дика ударило током очень сильно. Он это чудом
пережил...но потом его ошибочно обвинили в убийстве и казнили на
электрическом стуле. Тут-то его способность и проявилась - широкий
спектр электрических способностей. Это и стрельба электрическими
разрядами, и электромагнитная аура (останавливает пули и в целом
повышает прочность), и магнетизм.

Как и Капитан
Будущее, и Боевой Янки, Пиромэн особо сильно гуманизмом не страдает,
особенно в первых своих появлениях, и потчует врагов амперами от щедрот -
не все немцы/японцы/представители пятой колонны/банальные бандиты
переживают встречу с ним.

Поскольку
ни DC, ни Марвел не озаботились покупкой этих персонажей, они вошли в
общественное достояние, и с тех пор периодически мелькают то там, то сям
в комиксах других издательств, например, Project Superpowers или Tom
Strong (отличные комиксы, полные отсылок к забытым персонажам).

О главных звёздах рассказал, теперь вкратце об остальных, менее значимых героях комикса, а то и так уже дофига наболтал.

Четыре товарища -
четверо подростков (один атлетичный, второй умный, ещё двое чисто Мерри
с Пиппином) противостоят полумистическому-полунаучному злодею Чёрному
Сатане, не обладая при этом суперсилами, или даже супергеройскими
прозвищами. Костюмы с масками у них есть, а прозвищ нет, так и зовут
друг друга по именам, но тайну личности ни разу не спалили.

Чудотворец Мистико (Mystico the Wonder Man).
Однажды ОПГ под руководством безумного учёного разработала луч,
способный оживлять мёртвых, планируя поднять армию мертвецов и подчинить
их себе, чтобы невозбранно грабить корованы. Опробовать луч решили на
украденной из музея мумии. Лучемёт после активации перегрелся и
взорвался, убив всю ОПГ на месте, а мумия таки ожила, и оказалось, что
мумия (ну, мумий, это же мужчина) обладает магическими способностями.
Мигом сориентировавшись в современной Америке, оживший мертвец мгновенно
скрафтил себе костюмчик (без всяких вычурностей, обычная мода 40-х -
пиджак, брюки, туфли, рубашка да галстук) и поклялся использовать свою
магию для борьбы с преступностью. Ни малейшей изюминки, более заметных
колдунов в то время хватало.

Оракул:
надышавшись ядовитым газом, парень по какой-то причине не умер, а
разжился способностью видеть вещие сны. Других способностей и не надо, в
остальном обычный приключенческий комикс.

Тигра -
сверхчеловечески сильная "тарзанка", точнее, женщина из джунглей.
Белокожая блондинка в тигровом бикини, правящая местными краснокожими
индейцами. Демонстрирует силушку, расправляясь с агресивными животными,
агрессивными индейцами и агрессивными белыми захватчиками, в остальном
не особо примечательна, таких героинь в то время в разных комиксах было
много.

В
целом комикс нескучный, хоть и полон стереотипов 40-х. Хватает и
странностей (различным героям доводится и с гориллами побороться, и
паукам с человеческими лицами противостоять).

Путешествие продолжается...