#1940е

И вновь я будоражу местную публику своими постами о старых немейнстримных супергеройских комиксах, и сегодня в центре внимания Blue Ribbon Comics от издательства MLJ, более известного своими комиксами об обычном американском подростке Арчи (на основе которых создан изрядно смещающий их атмосферу в область мрака сериал «Ривердейл»).

Во многих супергеройски-приключенческих антологиях того времени вырисовывается главный супергерой, но «Синие Ленточки» обзавелись им довольно поздно, к 10 примерно выпуску (а всего в комиксе было 22 выпуска, и в предыдущих главгероем была просто умная собака по имени Ранг-А-Танг, бессовестно списанная с Рин-Тин-Тина). И этот главный супергерой подчистую списан со Спектра от комиксов DC, но уровнем всё-таки поменьше будет. Звать его Мистер Справедливость (Mr. Justice).

Кто такой Мистер Справедливость? Жил да был где-то с тысячу лет назад, в раннем Средневековье, принц английский по имени Джеймс. Жил, да был убит врагами. Но не упокоился, и прям сразу же после того, как его убили, не успев остыть, воспрял в виде призрака и убил своих убийц. И с тех пор обитал в своём замке. Но уже в 1940-е этот замок решил перевезти в США богач, чтобы уже в Америке отстроить и хвастаться собственным средневековым замком. По пути корабль богача потопила немецкая подлодка, это пробудило призрак Джеймса и он начал осваивать дивный новый мир 1940х.

Будучи списанным со Спектра, Джеймс всё же не так могуч. Он бессмертен (мертвее стать уже просто некуда), может летать и становиться плотным либо бесплотным в любой момент, и может принимать человеческий облик. На этом и всё – вырастать до гигантских размеров, как Спектр, или колдовать Мистер Справедливость не умеет. Прозвище у него, не вполне характерное для привидений, потому что его так прозвали иронично, а он такой «А что, норм же погоняло». Тайны личности у Мистера Справедливость, кстати, нет. Он периодически принимает человеческий облик, чтобы не пугать народ, но даже в таком виде остаётся Мистером Справедливостью. А сражаться ему доводится не только с обычным сбродом, но и с нечистью. Главный враг Мистера Справедливость – сам Сатана, разгуливающий по Земле в образе неназванного, но узнаваемого Диктатора с короткими усиками и свастикой.

Второй появившийся в комиксе супергерой – Лис. По жизни – репортёр по имени Питер Паркер Пол Пэттон из газеты Дэйли Бьюгл Глоуб. Его мотивация для надевания костюма проста и незамысловата: он хочет первым быть на месте любого шухера. С этой целью Пол крафтит себе однотонный чёрный костюм (настолько однотонный, что выглядит как чёрный силуэт, со временем разве что логотип сделали поярче), в логотип на груди встраивает миниатюрную камеру – и вуаля. А раз уж есть костюм, в принципе, можно и злодеям морды набить. Ну вот и получается, что нередко Пэттону приходится делать репортажи о самом себе – о том, как Лис останавливает бандитов и представителей пятой колонны.

Остальные герои комикса в меру интересны, но не то чтобы мега-оригинальны. Например, есть Капитан Флаг. Звать Томом Таунсендом по жизни, и был он поначалу профессиональным прожигателем жизни и тем ещё молодым алкашом. Но всё изменилось, когда его и его отца, изобретателя, похитил злодей Чёрная Рука. Отца злодей запытал насмерть, самого Тома тоже собрался убить – но ВНЕЗАПНО в помещение, где это всё происходило, ворвался огромный орёл, навёл шороху, схватил Тома и унёс к себе в гнездо. несколько недель без алкоголя Том прокачался и стал топовым атлетом (правда, в отличие от вырощенного кондорами Чёрного Кондора, летать так и не научился), а потом орёл принёс ему флаг США.

Впечатлившись, Том скрафтил себе костюм (предположительно, из флага сшил, но как много маленьких звёздочек стали одной большой и откуда взялся шлем, решительно непонятно), и прозвался Капитаном Флагом. Орлу он дал прозвище «Янки», и начал бороться с преступностью. Которую преимущественно возглавлял всё тот же злодей с чёрной рукой, любитель мучительно убивать жертв (чёрная рука у него не для красоты, а потому что она заражена стрёмной болезнью, и он любит царапать ей жертв, после чего те умирают в страшных муках и у них чернеют лица). Поскольку в 1940-е многие герои не церемонились со злодеями, под конец комикса Капитан Флаг расправляется с Черноруким решительно – вешает его на корабельной мачте. В том последнем выпуске Чёрная Рука решил заделаться пиратом, а Капитан Флаг закончил комикс девизом «Ты хотел быть пиратом, вот и умри, как пират».

Инферно интересен тем, что не является «отдельным» супергероем. Я его уже мельком упоминал – дебютировал он в Zip Comics от того же издательства, как вначале враг, а затем, после перевоспитания, союзник Стального Стерлинга. В принципе, это первый супергероический спин-офф (вбоквел) в истории комиксов – персонаж, дебютировавший в одном комиксе на роли второстепенного персонажа, в итоге ставший главгероем собственных историй в другом комиксе. В плане суперспособностей Инферно – огнедышащий циркач. Технически, он не отсидел положенный срок, а сбежал из тюрьмы, но не по своей воле, а по совету судьи, которого вместе с его дочерью спас от взбунтовавшихся зеков. Судья прямым текстом заявил – «Полиции отдан приказ при виде тебя стрелять на поражение, но я знаю, что на свободе ты полезнее, чем за решёткой или в гробу, так что вали и геройсивуй». Вот Инферно и свалил, и начал геройствовать.

Помимо этих ребят в комиксе есть несколько современных приключений Геркулеса. Да, того самого, мифического. Зевс спускает его с небес на Землю, чтобы Геркулес боролся с преступностью. По изначальной задумке, не такой уж и скучной, Геркулес, так уж совпадает, сталкивается с врагами, имена которых звучат знакомо. Скажем, преступный авторитет Лео Нимей (Немейский лев, один из подвигов Геракла) – его Герк убивает и лутает его одежду (Геркулес в прошлом, убив Льва, нарядился в его шкуру). Или глава преступной ассоциации с множеством филиалов, Ги Дралерни (Гидра Лернейская, и кстати, это до появления Гидры в комиксах Марвел!). Но продержался он в комиксе всего четыре выпуска.

Ах да, чуть не забыл – Тай-Гор. Это не супергерой, но отметить можно. Тай-Гор – по сути, история о том, что вышло бы, если бы Маугли воспитывали не волки, а Шер Хан. Ну, почти. Семейство американских учёных в Малайзии убивают местные чернокожие. Младенца, Тайрона Гормана, похищает тигрица, и вместо того, чтобы употребить в пищу, выращивает, как своего ребёнка. Малец вырастает сильным гибридом Маугли и Тарзана, и при этом хранит обрывок пелёнки, на котором остались только первые слоги его имени и фамилии - Тай(рон) Гор(ман). Вот он и зовёт себя Тай-Гором. Суперсилами не обладает, но легко находит общий язык с тиграми и умеет их приручать. Довольно скоро комикс приобретает юмористический оттенок – Тай-Гора берёт под опеку и перевозит в США богатая семья, которой он устраивает неприятности, ибо остаётся дикарём и любит в любой непонятной ситуации рвать на себе одежду и в одной набедренной повязке скакать по городу верхом на тигрице-маме (которую тоже прихватили, чтобы мальчик не грустил), творя хаос и дестрой.

Остальные герои либо не относятся к супергеройскому жанру, либо не особо интересны. Первый появившийся в комиксе супергерой, Боб Фантом (призрачный герой, умеющий напускать туман и телепортироваться) продержался аж два выпуска и был переведен в другой комикс. Из несупергеройских историй есть приключения Цыгана Джонсона (а он даже и не цыган), военные истории сурового вояки Капрала Коллинса (ну этот хотя бы реально капрал) и несколько постапокалиптических историй с Доком Стронгом (персонажем, списанным с классического Дока Сэвиджа). В целом, как по мне, комикс читабельный, но на фоне остальных того времени несколько проигрывает и интересен скорее в плане историческом.

Путешествие по старым комиксам продолжается...

Дратути, я продолжаю путешествовать по старым комиксам, и следующей остановкой в этом путешествии станет Super-Mystery Comics, антология, примечательная тем, что следовала правилам нумерации бульварного чтива, а потому вместо одного крупного тома имеем 8 «томов» по 6 выпусков каждый – комикс выходил раз в два месяца, 1 том в год как раз.

Главгероем антологии является Магно, Магнитный Человек. Издательство Ace решило не заморачиваться с такими несущественными мелочами, как история обретения способностей, или там, скажем, тайна личности, так что ничего этого у Магно нет. Просто Магно, и всё тут. Откуда взялся, как стал Магнитным Человеком, да хотя бы как его зовут и является ли «Магно» его настоящим именем? Информации об этом в комиксе нет.

Что известно о Магно: он весьма известный герой, его уважает полиция, его ненавидят преступники, и он обладает магнитными способностями. Не до уровня Магнето из комиксов Марвел, правда, а более реалистичными. Скажем, свободно летать, как Магнето, он не может - может только примагничиваться к тяжёлым или хорошо закреплённым металлическим предметам. Зато вполне успешно отражает любое металлическое оружие. Сложнее объяснить способность Магно проецировать своё лицо на любые поверхности для связи. Ну типа, полиция обсуждает волну преступности, и тут раз, в ближайшей лампочке, окне или пожарном гидранте появляется лицо Магно, и он такой «Я этим займусь».

Как и многие другие герои того времени, Магно довольно быстро обзавёлся малолетним помощником. Как часто бывало в 1940-е, прозвища малолетнему помощнику не выдали, так что этот динамический дуэт называется «Магно и Дэйви». Маска или какой-либо иной вариант для сохранения тайны личности Дэйви тоже не полагается (ведь Магно сам маску тоже не носит), но его почему-то всё равно не узнают на каждом углу. А вот что отличает эти комиксы от многих других, так это наличие у Магно «фирменного» врага – многие герои 1940-х до такого не доросли, перебиваясь одноразовыми врагами. Архизлодеем в комиксах про Магно является Клоун, подчистую списанный с Джокера, но умудрившийся перещеголять раннего Джокера в плане жестокости. Есть ещё Кобра, злодей со змеиной тематикой, который появляется в нескольких выпусках, но вот Клоун появляется едва ли не в каждом выпуске. Два не-одноразовых злодея для героя такого канувшего в Лету комикса это реально редкий случай.

Ну да ладно. Вторым примечательным героем этого комикса является Маслян Маслянович Маслов, а точнее, и вот сейчас я не преувеличиваю, а пересказываю всю его суть без передёргивания, Вулканический Человек Вулкан, живущий в вулкане потомок бога Вулкана. И это уже гораздо больше, чем известно о Магно. Да, Вулкан - потомок бога Вулкана (римского Гефеста) и он живёт в вулкане. Но однажды ему становится любопытно, что там на улице нового, и он выходит наружу. А снаружи 1940-е, разгул преступности и пятой колонны. Вулкану сразу становится нескучно и он начинает бороться с преступностью.

В плане способностей Вулкан – натуральный хозяин огня. Он может источать жар и пламя и управлять уже имеющимся огнём, а также раскаляться настолько, что пули плавятся, не причиняя ему вреда. И это приходится как раз кстати, ибо по счастливому совпадению, Вулканическому Вулкану приходится очень часто иметь дело с поджигателями, огнемётчиками, пироманами и изобретателями раскаляющих лучей (и демонстрировать свои способности, гася пожары). Но не только – в частности, он несколько раз сталкивается с вражеской «верхушкой» и надирает зад лично Гитлеру, Муссолини, Герингу и Хирохито.

В плане способностей Вулкан – натуральный хозяин огня. Он может источать жар и пламя и управлять уже имеющимся огнём, а также раскаляться настолько, что пули плавятся, не причиняя ему вреда. И это приходится как раз кстати, ибо по счастливому совпадению, Вулканическому Вулкану приходится очень часто иметь дело с поджигателями, огнемётчиками, пироманами и изобретателями раскаляющих лучей (и демонстрировать свои способности, гася пожары). Но не только – в частности, он несколько раз сталкивается с вражеской «верхушкой» и надирает зад лично Гитлеру, Муссолини, Герингу и Хирохито.

Герои без суперсил в комиксе тоже есть, и один из них – Чёрный Паук. По жизни – прокурор Ральф Нельсон. Как нередко бывает с героями комиксов с юридическим образованием, Ральф недоволен тем, что злодеи избегают правосудия, так что он берёт дело в свои руки. Суперсил у него, как уже сказал, не водится, зато есть стиль... и пауки. Да – Ральф Нельсон носит с собой коробочку с пауками. Причём ядовитыми, что неоднократно подчёркивает даже в монологах наедине с собой. Бросить во врагов горстку пауков порой более действенно, чем метнуть батаранг. А если кажется, что пауки не помогут, у Чёрного Паука есть тупо пистолет. Недостаток чисто боевой мощи он компенсирует стилем и постоянными «паучьими» отсылками, типа «Ты попал в сети правосудия» или «Руки вверх, а то ощутишь на себе жало Чёрного Паука!». С такой театральностью ему бы в токусацу, к Всадникам в Маске, но их тогда ещё не изобрели.

Ещё один герой без суперсил – Бакскин, что вообще переводится примерно как «Оленья шкура», на крайняк «Замша». Почему он так прозвался? Потому что у него костюм из этого материала. Да, всего-то. Звать Робертом Блейком, по жизни – директор школы. Костюм и маску напялил, дабы вдохновлять молодёжь. Вот посмотрят дети на то, как Бакскин надирает зады бандитам да представителям пятой колонны, и такие сразу «Хотим быть такими же крутыми, а преступниками быть совсем не круто, бандиты все лохи и получают по голове от героев». Суперсилами не обладает, зато обладает дрессированным орлом и широким спектром навыков выживания (рукопашка, метание лассо, его дедушка был большим другом местного племени индейцев, всему внука научил).

Ещё один герой без суперсил примечателен своей историей. Звать его Доктор Немезис, или же Джеймс Брэдли, и он врач, да ещё и химик-энтузиаст. Однажды он разрабатывает сыворотку правды и становится линчевателем в хирургической маске. Ширнёт преступника, тот мигом чистосердечное признание выдаёт. От остальных героев этого комикса Доктора Немезиса отличает то, что он не забыт. Его выкупила компания Марвел и внедрила в свою вселенную, сделав мутантом-супергением, долгожителем и тем ещё мудаком, олицетворением архетипа «наука без этики». Технически большую часть времени он за хороших парней, но чисто в плане характера – мудак. Эта версия запатентована компанией Марвел, но оригинальная версия, где он добрый чел, не супергений, не мутант и не мудак, находится в общественном достоянии.

Возвращаясь к суперсилам, стоит упомянуть Меча и Копейщика (Sword and Lancer), хотя обычно я бы не стал, ведь это гости из другого комикса того же издательства, стоит подождать, когда до того комикса руки дойдут...но это моё правило, сам создал, сам нарушил. В общем, жил да был паренёк по имени Артур Лейк, и однажды он взял да и нашёл Экскалибур, меч в камне. И из камня его достал. И оказалось, что когда он достаёт меч из камня, то превращается в сверхчеловечески сильного взрослого воина. Причём меч этот – сродни Мйольниру из комиксов Марвел, кто попало его ни из камня не достанет, ни даже украсть не сможет, нокаутировав героя.

В целом весьма неплохой ориджин для Меча, и даже фирменный враг у него есть в лице Морганы (той самой, и она периодически берёт в оборот то немцев, то японцев), и сайдкик появляется, Копейщик – друг Артура, Лэнс, который становится таким же сильным и получает в своё распоряжение копьё, стоит ему прикоснуться к мечу (а иногда и без этого - Артур прикасается к мечу, а на другом конце города Лэнс становится Копейщиком и такой "Опа, где-то заварушка"). Но похождения Меча и Копейщика выглядят весьма топорно – в 1940-е большинство героев не заморачивается с правилом «не убивать», а вот герои, вооружённые колюще-режущим оружием, очень дажде заморачиваются, так что Меч использует свой меч преимущественно как дубинку, а Копейщик не тычет врагов копьём, а бьёт, словно палкой. И толку с такого оружия тогда? Кроме того, меч с собой тайком не потаскаешь, так что Артуру приходится припрятать и его, и камень в кустах, и каждый раз, когда надо геройствовать, он бежит туда, где оставил меч в камне, и достаёт его из камня, чтобы стать Мечом. Не особо-то удобно.

Под конец своего существования комикс избавился от супергероев (я это почти в каждом посте говорю, но в 50-х супергерои растеряли популярность) и временно превратился в комикс чисто на тему детективщины и лёгких ужастиков, но в таком виде долго не протянул и закрылся.

Этот пост будет сравнительно небольшим (в сравнении с другими моими постами), ведь в центре внимания совсем небольшая антология, продержавшаяся жалкие 5 выпусков. И называется она Our Flag Comics.

Главгероем этой антологии является патриотический супергерой по прозвищу «Флаг», и комикс делает на него большой упор – в каждом выпуске не по одной, а аж по две истории о нём. И история Флага великолепна своей клюквенностью даже по меркам 1940х. И начинается она с пожилого изготовителя флагов, Джона Кортни. Старик находит на пороге подброшенного младенца с необычным родимым пятном в форме флага США. Такое чудо никак нельзя в детдом сдавать, и вообще, не может быть случайностью, что изготовителю флагов подбросили ребёнка, родившегося с флагом на груди, так что старик оставляет мальца себе, называет Джимом.

И вот уже взрослому, крепкому, атлетически сложенному парню Джиму, во сне однажды являются духи Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна и сообщают, что ему суждено геройствовать, а заодно выдают ему «Силу ста человек», которая активируется, если парень к своему родимому пятну прикоснётся. А ещё это самое родимое пятно в форме флага светится, когда кто-то искренне позовёт его на помощь. Сила также делает парня невосприимчивым к большинству видов оружия (хотя прямое попадание артиллерийского снаряда всё равно едва не убивает его в одном из выпусков). Бонусом идёт умение летать, оставляя за собой красно-бело-синий звёздно-полосатый след. Джим тут же рассказывает об этом старику, а тот на радостях шьёт ему костюм, и даёт прозвище «Флаг».

Комикс обходится без клише «Герой прикидывается слабаком и трусом» - вообще тема тайной личности практически не поднимается, в гражданском облике Джим Кортни – обычный чел, не «Кларк Кент». Уже оригинально. Да и на тему секретности он почти не парится, порой сбегая геройствовать у людей из-под носа, а старик в это время газлайтит свидетелей - «Не было тут никакого парня, не могли вы видеть, как парень взял и взлетел, люди не летают, у вас у всех галлюцинации».

Именитых врагов у Флага нет, сплошь взаимозаменяемые нацисты да представители пятой колонны. Попадается ровно один безумный учёный, но хотя бы нескучный - фон Монста, пожилой учёный, одержимый идеей уберменшей. Под конец истории он сам обдалбывается разработанной им сывороткой и становится молодым и сверхчеловечески сильным, но Флаг его всё равно побеждает – с помощью одного из «шестёрок» учёного, «уберменша», которым оказывается американский патриот, потерявший память.

Второй фишкой «Нашего Флага» является «Неизвестный Солдат». Кто такой? Неизвестно. Ни предыстории, ни тайны личности у него нет, о нём известно лишь то, что он появляется, когда в нём есть нужда, он сверхчеловечески силён и неуязвим, умеет летать и вращаться на такой скорости, чтобы создавать торнадо, и у него есть пистолет, стреляющий нитроглицериновыми капсулами. А ещё он за 5 появлений умудрился дважды сменить костюм. В первом появлении он носил синюю военную униформу с маской, но без каких-либо символов (первая картинка в этом длиннопосте), затем на три выпуска сменил её на коричневую военную форму со звёздочками, но без штанов, а в последнем своём появлении разжился и штанами. Невовремя, правда – геройствовать пришлось на жарком тропическом острове, и из всех присутствующих только у него штаны и были.

На 100% таинственнном герое вообще далеко не уедешь, вот комиксы долго и не продержались, и запасные не-супергеройские фишки их не спасли. Этими фишками были истории о трёх актёрах, которые заделались борцами с преступностью без костюмов и суперсил, а также, в последнем выпуске, история о человеке, который родился без чувства страха, и решил этим воспользоваться, став борцом с преступностью по прозвищу «Мистер Риск». Но тоже читателям как-то не зашло, вот комикс и схлопнулся. А жаль. у Флага, как по мне, отличный дизайн

Приветствую тех, кому не отвратительно моё многословие на тему супергероев, ибо сегодня букв опять будет много, ведь в центре внимания очередная антология комиксов 1940х - Zip Comics. Среднего размера антология в 47 выпусков, из которых чисто супергеройскими были только 35 - затем большинство героев оттуда убрали, оставив только юмор.

Главгероем этой антологии является Сталь Стерлинг (Steel Sterling), и комиксы о нём весьма занятны. В частности, тем, что он носил эпитет «Человек из Стали» за несколько лет до того, как этим эпитетом наградили Супермэна. И это не единственная фишка комикса. Настоящее имя персонажа – Джон Стерлинг, и он по меркам комиксов 1940х не в меру осторожен. В соседних комиксах люди без суперсил отважно надевают трико и идут бить врагов, а Джон Стерлинг не такой. «У врагов же огнестрел! Меня же убьют! Пока не стану неуязвимым, никакого супергероизма!». Весьма разумный ход мысли. И ведёт он к тому, что Джон разрабатывает особую сыворотку, выливает её в чан с жидким металлом, а затем, раздевшись, прыгает туда сам. Сыворотка срабатывает, как надо, и из чана выходит Человек из Стали, чьё тело обладает силой и прочностью стали.А ещё он может примагничиваться к металлическим объектам, расчесав волосы пятернёй. Так и летает, примагничиваясь к попутным автомобилям и самолётам.

С тайной личности Сталь Стерлинг заморачивается на отцепись, прикидываясь собственным братом-близнецом. Ну типа, Джон Стерлинг - частный детектив без суперсил, но в случае необходимости может позвонить брату-близнецу Стали Стерлингу и позвать его на помощь.Многие ведутся. Впрочем, комикс отличается от многих комиксов того времени сразу по нескольким пунктам. Во-первых, со временем Сталь раскрывает подруге, Доре, свою тайну личности. Во-вторых, комикс не ограничивается одноразовыми историями - есть истории типа «продолжение следует», а некоторые враги появляются больше одного раза (что для 1940х на самом деле редкость). Наконец, один из врагов (огнедышащий Инферно), которого Сталь Стерлинг спасает от гибели, перевоспитывается и становится союзником Стали.

Помимо Стали ярких личностей тоже хватает. Например, Багровый Мститель. Джим Кендалл потерял в авиакатастрофе жену, ребёнка и способность улыбаться, и решил почтить память своей семьи борьбой с преступностью. Отсутствие суперсил и неуязвимости, в отличие от Стерлинга, его не останавливает, ведь Кендалл - мастер джиу-джитсу, а также талантливый изобретатель. Его основные изобретения - пуленепробиваемый плащ (и действительно, зачем делать пуленепробиваемым весь костюм, когда можно красиво так запахнуться в плащ, отбивающий пули?), парализующий лучемёт, супермагнит, гипнотизирующее устройство (для допроса преступников), «фоновизор» (видеосвязь, мечта 1940х, обыденность в каждом телефоне в наши дни), а также «электронный ракетомобиль». На этом и вывозит, и никакой сыворотки Стали не нужно. Да, по голове получает регулярно, но в целом весьма успешен. И самую чуточку тщеславен, ибо проводи время на своей тайной базе, восседая на внушительном престоле и ждёт, пока сеть агентов доложит об очередном преступлении.

Не обошлось и без дежурного Тарзанозаменителя, которых в 1940е наплодилось не особо меньше, чем супергероев. Кэлтар, Бог Джунглей - потомок убитых арабскими работорговцами белых людей, который рос с чёрным племенем и стал для чёрных братьев белым богом. В отличие от большинства таких «Тарзанутых», обладает суперсилами - носит в волосах припрятанные семена. Красное семечко заставляет Кэлтара вымахать до 5 метров ростом и даёт сверхчеловеческую силу и неуязвимость, зелёное - возвращает к человеческим размерам. Кэлтар также умеет разговаривать с животными, и те его понимают и нередко приходят на выручку (например, если враги отняли семена). Сталкивается Кэлтар с работорговцами и злыми вражескими племенами.

Чудотворец Замбини - обязательный для комиксов того времени герой-фокусник, коих расплодилось немало после успеха первого героя такого плана, Чародея Мандрейка. Замбини обладает потрясающим магическим арсеналом, в принципе, на любой вкус. Как у многих героев такого плшана, фишки есть и у него. Если Затара произносит заклинания наоборот, Ибис выражается иероглифами, то Замбини использует американский «детский шифр». Например, заклинание гашения огня в его исполнении - нечто вроде «Обагобань побагабасни». Ещё у него есть амулет-бумеранг, отражающий любую атаку. Разумеется, при таком арсенале нужна и слабость, так что Замбини...нерукопожатный. Если его кто-то возьмёт за руку, у него тут же вся магическая сила отнимется на некоторое время.

Есть в комиксе и попытка в Бэтмэна, по имени «Мистер Сатана». Герой, который устрашает врагов своим демоническим обликом (серое трико и маска с рожками). Суперсилами не обладает, и даже каких-либо фишек типа Батаранга или Бэтсигнала не имеет. Просто парень в трико, и даже в самом комиксе никого он особо не устрашает ни прозвищем, ни обликом. Ну, в рукопашку хотя бы могёт, и на том спасибо. Интересно то, как до такого имени вообще дошли в весьма набожной Америке, а в 1940х она была гораздо набожнее, чем сейчас.

Финальный полноценно-супергеройский гвоздь этой программы - Блэкджек. Жил да был детектив Джек Джонс, обожал играть в Блэкджек (аналог игры в русскоязычных краях называется «Очко», но супергерой по прозвищу «Очко» производит немного иной эффект). Однажды ему дали по голове, да и замуровали заживо. Но он умудрился игральной картой процарапать стену (делали же карты в прошлом, не то что сейчас), просунуть трубочку и подышать, так что не помер, а там уже случайно проходивший мимо мужик его выручил, разломав стену ломиком. Это вдохновило Джека на борьбу с преступностью в облике Блэкджека, героя с карточной темой и символом пик точёных, но без суперсил или супероружия. Костюм стильный, но в остальном персонаж взаимозаменяемый.

Есть ещё Сеть (The Web) и Рыжий Руб (Red Rube). Сеть это гость из другого комикса того же издательства, о нём и рассказывать в другой раз буду, а Рыжий Руб – это вроде как супергерой, но комичного толка, поселившийся в комиксе, когда тот выбросил всех остальных героев. Вся фишка Рыжего Руба – в том, что его зовут Рубен (вообще Реувен, но это одно и то же), и всех его предков тоже звали Рубен, и фамилия у них у всех Рубен, так что и он, и все его предки – Рубен Рубен. А мог быть Артуром...так вот, Рубен – мальчик-подросток, который произносит волшебную фразу Hey Rube! (традиционная фраза циркачей, являющаяся призывом к драке, а-ля «Наших бьют!», и временно превращается во взрослого, обладающего способностями всех предыдущих Артуров, то есть, Рубенов - суперсилой, неуязвимостью, скоростью, мудростью и отвагой. Персонаж подчистую списан с Капитана Марвел – мальчика, который превращается во взрослого «Волшебного Супермэна», сказав волшебное слово «Шазам!».

Также в более поздних выпусках юмор разбавляли небольшие исторические вставки, чтобы комиксы были ещё и познавательными. В рубрике «Зал Славы Зип» рассказывали о различных героях прошлого, и, в отличие от многих комиксов того времени, фокусировались не только на Америке и Европе – в частности, есть небольшие вставки о Марии Байде (советской разведчице) и маршале Тимошенко.

Реально нескучный комикс, особенно приключения Стали Стерлинга. Несколько выбивается из остальных того времени. И путешествие по старым комиксам продолжается...

Продолжаю делиться с теми, кому интересно или кто ещё не заблочил, всякой всячиной о старых комиксах, и сегодня на очереди Exciting Comics.

Главным
героем этой антологии 1940х годов от издательства Nedor является,
пожалуй, самый мейнстримный из немейнстримных супергероев - Чёрный Ужас (Black Terror).
Почему я зову его мейнстримно-немейнстримным? Он не так раскручен, как
Бэтмэн и Супермэн, но в 1940-е он был ничуть не менее популярен, и в
современных комиксах (и любительских фильмах, которые тоже есть!) с
участием таких персонажей погибших издательств Чёрному Ужасу практически
всегда находится место.

Кто
же такой Чёрный Ужас? Немного Супермэн, немного Каратель. Аптекарь Боб
Бентон - вылитый Кларк Кент: робкий и слабый. Но в свободное от работы
время он работает над созданием химиката, который "поможет беспомощным".
Поначалу безуспешно, пока в дело не вмешивается пацанчик по имени Тим
Роланд, за которого Боб вступился против бандитов. Схватив с полки не
тот пузырёк, Тим бахает в раствор внушительную порцию муравьиной кислоты
- и раствор превращается в зелье мощи, потому что муравьи, как
известно, могут поднимать вес, во много раз превышающий вес их тела.

Опробовав
раствор на себе, Боб становится сверхчеловечески сильным и практически
неуязвимым (впрочем, не до уровня Супермэна - резким ударом по голове
сзади его всё ещё можно нокаутировать). Он заказывает в ателье костюм
(уникальный по меркам 40-х - мало какой супергерой будет носить чёрный
костюм с черепом и костями в качестве символа) и объявляет, что отныне
он Чёрный Ужас, гроза преступников. Тим, чтобы не отставать, тоже
обдалбывается зельем и добывает себе аналогичный костюм, но прозвище так
и не получает, так что для читателей этот динамический дуэт - "Чёрный
Ужас и Тим", а для союзников и врагов - "Чёрный Ужас и пацан, который
ему помогает".

Структура
приключений Бентона не уникальна - от Супермэна взята робкая и
застенчивая "гражданская" личина, а также пробивная девица, которая
влюблена в Чёрного Ужаса и считает Боба Бентона слабаком и тряпкой, а от
Бэтмэна взят "Робин" - вернее, Тим, и где-то половина выпусков
начинается с того, что Тим жалуется, что преступность притихла и
заняться нечем.

Ещё
раз подчеркну - из таких "забытых" (то есть, не попавших в тёплые
объятия Марвел или DC) героев Чёрный Ужас - наименее "забытый". Он
появлялся в качестве камео во множестве комиксов разных издательств, о
нём есть минисерии, его переосмысляли, превращали в федерала без
суперсил, в негра-анархиста, в кого угодно. Он появляется в фильме о
подобных ему героях Золотого века (Avenging Force: the Scarab), и о нём есть короткометражный фильм, выполненный в стиле киносериалов 1940-х годов (с нюансом).

Но Чёрный Ужас - не единственный герой Exciting Comics, есть и другие, не менее примечательные.

Маска (The Mask) может похвастать занятной историей. Дебютировал этот персонаж не в комиксах, а в приключенческой прозе, под прозвищем "Чёрный Нетопырь" (Black Bat).
В оригинальной версии он был прокурором по имени Тони Куинн, который
ослеп после того, как бандиты плеснули ему в лицо кислотой.
Учёный-экспериментатор пересадил Тони глаза погибшего полицейского, и
каким-то образом это дало Тони возможность видеть в темноте, а его опыт
слепца обострил его остальные чувства.

С
Чёрным Нетопырём проблемы начались практически сразу, ибо журнал, в
котором он дебютировал, и DC Comics сразу начали обвинять друг друга в
краже идей (ну типа...летучие мыши, Бэтмэн...). И кража идей таки была, просто не в ту сторону -
через несколько лет после дебюта Чёрного Нетопыря DC создали Двуликого -
прокурора, которому бандиты плеснули в лицо кислотой.

Ну
так вот - популярность Чёрного Нетопыря росла, и о нём решили сделать
комикс. Но чтобы не таскаться по судам, пошли на мировую, и так Чёрный
Нетопырь стал просто Маской. Заодно его переименовали из Тони Куинна в
Тони Колби. Остальные куски сюжета не меняли - прокурор, кислота,
операция, ночное зрение.

Ну и третий крупный герой этой антологии - Освободитель (Liberator).
Молодой университетский профессор Нельсон Дрю весь такой омежка,
застенчивый и слабый, а его лекции ужасно скучны. Но в своих
исследованиях он воссоздаёт формулу Ламезиса, древнего
египетского зелья, которое способно "Превратить человека в его идеал".
Будучи омежкой, Нельсон мечтает быть широкоплечим могучим красавцем, так
что именно таким он и становится. Занятно, как он себе добывает костюм -
тупо гопает своего же студента, который направлялся на костюмированную
вечеринку. Пользуясь тем, что в образе Освободителя он неузнаваем.

В
отличие от химии Боба Бентона, действие Ламезиса временное, и эликсир
периодически невовремя выдыхается, так что Освободитель и в ловушки
попадает (но бодро из них выкручивается), и ему удаётся поддерживать
тайну личности.

Ещё
интересный момент по поводу превращения Освободителя - тут небольшой
элемент ужаса (ну или того, что в 1940-х считалось ужасом). В процессе
превращения вполне обычное лицо Нельсона временно искажается настолько,
что можно подумать, он готов превратиться в Мистера Хайда.

Кто ещё есть в этой антологии? Остальные персонажи не так интересны и появляются сравнительно ненадолго.

- Тессон -
современный отважный мужчина внезапно узнаёт, что он потомок Тесея, ему
достаётся Кольцо Тесея, и пока кольцо на нём, он обладает
сверхчеловеческой силой.

- Сфинкс -
Недоровская попытка скопировать бешено популярного Спирита, о котором я
писал в одном из предыдущих постов. Ничего особенного, чел в
костюме-тройке и маске, без суперсил, без фишки, без особо интересных
историй.

Путешествие по старым комиксам продолжается...

Продолжаю писать о старых комиксах, и на сей раз в центре внимания Mystery Men Comics
от издательства Fox Feature Syndicate, и два персонажа с, пожалуй,
наиболее запутанными по меркам 1940-х историями. Во всяком случае, если
сравнивать с остальными, более прямолинейными героями того времени, чья
история не менялась. На всякий случай предупреждаю, букаф опять будет
много.

Первым является Синий Жук (Blue Beetle),
один из наиболее популярных немейнстримных персонажей того времени.
Помотала его судьба по издательствам, но сам персонаж успел
эволюционировать ещё до перехода.

Дебютировал
Синий Жук как Дэн Гаррет, скромный полицейский, который периодически
меняет синюю униформу полиции на синюю пуленепробиваемую кольчугу с
маской, так что, получается, сражается с преступностью в обеих своих
личностях, и обе так или иначе синие. Суперсилами Дэн изначально не
обладает и может похвастать лишь крепким правым хуком, пуленепробиваемым
костюмом (который не защищает от удара по голове) и пистолетом (иногда
парализующим, иногда обычным огнестрельным, потому что это 1940-е, с
преступниками церемонились редко и неохотно).

Интересно то,
что Синий Жук - один из немногих персонажей того времени, активно
пользовавшийся символикой для запугивания. У большинства героев было как
- появился, и враги такие "Это Герой, мочи его!". А у Синего Жука
иначе. Как прицепит тайком свой значок в виде скарабея на стену, а
преступники увидят, и такие "Ох ты ж мама родная, тут Синий Жук, нам
конец!".

Со
временем автор либо сам, чтобы угнаться за всеми этими Супермэнами да
Зелёными Фонарями, либо под давлением читателей, прописал Синему Жуку
суперсилы - временные. Дэн Гаррет начал принимать особые витамины,
увеличивающие силу во много раз на некоторое время. И эффект этих
витаминов от выпуска к выпуску только рос, в последних выпусках Мистери
Мэнов дошёл до того, что под их влиянием Синий Жук мог летать и видеть
сквозь стены.

Но
время шло, в 50-х супергерои растеряли популярность, и Фокс просто
разорился. Да, при всей популярности Синего Жука (у него даже сольный
комикс был, пусть и недолго). И в 1960х Синего Жука выкупила компания
Charlton. И переписала.

По
новой версии, Дэн Гарретт (теперь с двумя Т) был учёным, который нашёл
волшебный артефакт в виде скарабея, и научился им пользоваться. Как
скажет Дэн "Каджи-Да!", так и получит на некоторое время
сверхчеловеческую силу и умение летать. Но и эта версия долго не
продержалась, и на сей раз от Дэна избавились радикально - он погиб в
бою с суперзлодеем. И это было ещё до того, как загробный мир комиксов
стал проходным двором.

Дэн Гарретт погиб...а Синий Жук уцелел и артефакт достался по наследству ученику Дэна, молодому и талантливому изобретателю Теду Корду. Но тот так и не научился жуком пользоваться, а потому полагался исключительно на собственную человеческую ловкость и изобретения - пушку-воздушку (стреляет, по необходимости, либо сжатым воздухом под бешеным давлением, либо слепящей вспышкой света) и Жуколёт (летучую базу с арсеналом и лабораторией).

Кстати,
именно с Синего Жука, а не с Бэтмэна, как думают некоторые, списан
персонаж Ночной Филин из комиксов и фильма "Хранители". Доказательств
тому достаточно - от "Соволёта" (прямая отсылка на Жуколёт) и того, как
второй Филин растерял форму (в комиксах Тед некоторое время боролся с
лишним весом) до имён. Второго Филина зовут Дэном (Драйбергом) - в честь
Дэна Гарретта.

Но
и Чарлтон тоже разорился, и Синий Жук перешёл во владения DC Comics, в
компанию к Бэтмэну, Супермэну и прочим Лигам Справедливости. На сей раз
историю ему не переписывали...ну, почти. Просто сделали его чуть более
комичным персонажем. Душой компании, гениальным изобретателем и
бездарным бизнесменом, поэтому, при всём своём таланте он вечно
нищеброд, зато харизматичный. Тем трагичнее было, когда его убили. Да,
не везёт Синим Жукам с финалом карьеры.

Третьим Синим Жуком, уже принадлежащим исключительно DC, стал подросток Хайме Рейес, и он опять связан с артефактом-скарабеем. Правда, выясняется, что артефакт-то и вовсе не артефакт, а инопланетный симбиот по имени Каджи-Да. Он впивается Хайме в хребет и намертво к нему присасывается, и может по команде (ну или когда сам захочет) облачать Хайме в защитный бронекостюм с кучей оружия. Об этом Синем Жуке, кстати, даже неплохой фильмец сделали.

Но вернёмся к
Mystery Men Comics, а то чего это я. Второй дебютировавший там герой, и
вновь с непростой историей, зовётся Зелёной Маской. Он из компании в
компанию не переходил, но от этого не легче.

Изначально
Зелёная Маска был совершенно анонимным героем - тайну его личности знал
только один журналист (который держал её в тайне), и даже читателям не
раскрывалось настоящее имя Маски. Суперсил у Зелёной Маски не было,
супероружие - когда как, периодически появлялся парализующий пистолет (у
Синего Жука одалживал?). Продержался этот товарищ в Mystery Men Comics
чуть больше 10 выпусков. Казалось бы, можно о нём и забыть, да?

Но
тот же Фокс, выпускавший Мистери Мэнов, начал выпускать и сольный
комикс о Зелёной Маске. И там Маске сменили историю, причём ДВАЖДЫ.

Выяснилось,
что первого Зелёного Маску зовут Майкл Шелби, и суперсилы у него таки
есть - однажды он словил пулю и чуть не погиб, но добрый учёный взял да и
облучил Майкла "Вита-лучами", которые сделали его сверхчеловечески
сильным и практически неуязвимым, и наделили суперскоростью и
способностью летать. Джентльменский набор, в общем.

Интереснее
то, что было потом. Истории о Майкле Шелби, как бы сказать, "закисли",
так что Зелёную Маску переписали заново. В центре внимания оказался
Джонни Грин, мальчик-подросток, сын предыдущего Зелёной Маски. Нет, не
Майкла Шелби, как вы могли такого подумать - а Уолтера Грина. Уолтер
тайной личности не заморачивался, так что мальчика с детства доставали в
связи с тем, что он "сын Зелёной Маски".

Да
только рос Джонни без родителей - Уолтер ушёл воевать и в истории не
фигурировал ни как Маска, ни как отец, а мать просто куда-то делась, так
что Джонни жил один в подсобке клуба. И однажды злобные рэкетиры взяли,
да и подстрелили его собаку. Джонни Грин, в лучших традициях Джона
Уика, психанул и поклялся отомстить...но вместо того, чтобы вооружиться,
он "халканул" и превратился во взрослого, наряженного в зелёную маску. А
раскидав бандосов, сдулся и вновь стал подростком. И в дальнейшем так и
повелось - в каждом выпуске подросток Джонни превращался во взрослого
Зелёную Маску, раскидывал злодеев и превращался обратно в подростка,
зачастую не помня, чем занимался, как Маска, или воспринимая это, как
странный сон.

Сейчас
Зелёная Маска и самая первая версия Синего Жука являются достоянием
общественности и комиксы о них может сделать кто угодно. Но кто ещё был в
Mystery Men Comics?

В целом интересного помимо этих супергероев было совсем немного.

- Волшебник Занзибар
- один из множества героев-магов, появившихся в комиксах после успеха
классического, первого героя-мага Чародея Мандрейка. Но у большинства
хоть какая-то фича есть. Скажем, Затара (DC Comics) произносит
заклинания наоборот, Ибис (Fawcett Comics) периодически выражается
египетскими иероглифами. Главной фичей Занзибара является его
"географическое" имя (напоминает аниме "Хеталия", где страны мира были
представлены в виде людей) и феска.

-
Рекс Декстер с Марса - очередной клон Бака Роджерса и Флэша Гордона,
более известных космических приключенцев. Родился на Марсе, но в 2000
году прилетел на Землю. Комикс 1940-х, напомню, так что, по тогдашнему
представлению, Земля 2000 года это фантастические мегаполисы США и
выжженная ядерная пустошь на месте Европы. Вот эту милоту Рекс и
защищает от инопланетян, безо всяких суперсил. Потом его изгоняют
(потому что из кузова его звездолёта сбегает какой-то редкий покемон и
устраивает в США жуткую резню), он несколько выпусков путешествует со
своей девушкой по другим планетам, но возвращается на Землю, когда ей
вновь грозит опасность. В целом не так уж и уныло.

И путешествие по немейнстримным комиксам продолжается...

И вновь я врываюсь в пространство тех, кто это читает, с обзором очередного старого комикса, и на сей раз это Fantastic Comics. Эта выходившая в 1940-е антология продержалась сравнительно недолго, в ней меньше 30 выпусков.

Как часто бывает в таких комиксах, в каждом выпуске историй много, но
есть одна главная, главгерой которой забирает себе все обложки, и в
случае Фантастических комиксов главгероем является Самсон. По
предыстории, которой в комиксах о нём кот наплакал, это потомок того
самого, библейского Самсона, унаследовавший его силушку, связанную с
длиной волос. Чтобы подчеркнуть "самсонство" персонажа, примерно в
каждом втором выпуске комикса он уничтожает вражеские базы, расталкивая
колонны, как в своё время сделал тот самый, первый Самсон (но львам
пасти не рвёт и кастетом из ослиной челюсти не пользуется). Кроме того,
для пущей аутентичности весь костюм этого Самсона состоит из сандалий и
меховых трусов. Такое же облачение он выдаёт осиротевшему мальчику,
пережившему авиакатастрофу, которого берёт под свою опеку и
переименовывает в Давида. Суперсил у мальчика нет, но он атлетически
сложен и прошёл курс скаутов, а потому отлично обращается с лассо.

Первые несколько выпусков Самсон абсолютно непобедим. Потом до авторов доходит, что так неинтересно, и они выдают Самсону уязвимость к газу, а врагам - ножницы и талант цирюльника. Но, по счастью, волосы у этого Самсона отрастают значительно быстрее, чем у нормального человека, а враги весьма человечны и предпочитают не убивать Самсона сразу, а стричь и бросать в темницу. Откуда он сбегает, как только волосы отрастают, и демонстрирует силушку, бросаясь вражескими автомобилями и домами.

Вторым по значимости, но первым по общему уровню силы является Стардаст, Супер-Волшебник. Истории о нём фантастичны и бредовы. Кто такой Стардаст? Борец с преступностью, живущий на "частной звезде". Он сверхчеловечески силён, у него искусственные лёгкие, делающие его невосприимчивым к отравляющим веществам, его кожа покрыта звёздным металлом, делающим его неуязвимым, он может телепортироваться и обладает арсеналом лучей, вызывающих разные эффекты - уменьшение, дезинтеграция, отталкивание и притягивание, даже иллюзии - может заставить врагов видеть скелеты их жертв. Кроме того, он может делиться способностями с другими, при этом не слабея. По сути, это практически всемогущество.

Сюрреализм начинается с самого первого выпуска - скромностью Стардаст не страдает, так что о его прибытии на Землю вещает таинственный голос по радио, заодно перечисляя все его способности. После чего начинается трэшак, ибо Стардаст беспощаден, это квинтессенция сурового подхода к справедливости 1940-х годов - особо отличившихся врагов Стардаст и в космос выкидывал, и превращал в червей с последующим скармливанием огромным птицам, и превращал в крыс с человеческими головами, а затем топил, словом, применял разнообразие воспитательных приёмов.Кроме того, стоит отметить, что его подход к наказанию исключительно реактивный - довольно часто, обладая всеми возможностями предотвратить преступление, Стардаст сначала ждёт, пока оно будет совершено, после чего уже наказывает преступников.

Остальные
истории из этой антологии в сравнении не так интересны, ибо повествуют о
героях без суперсил и костюмов. Но вкратце пробегусь.

Чёрный Гнев (Black Fury)
- попытка автором комикса закосить одновременно под Бэтмэна и менее
известного сейчас, но весьма популярного в 1940-е Чёрного Ужаса (Black
Terror). Персонаж без суперсил, зато в крутом чёрном костюме. Увы, в
отличие от Бэтмэна, у Чёрного Гнева нет даже какой-то особой фишки типа
батарангов.

Флип Фолкон -
"Доктор Кто с кулаками". Учёный, создавший машину для перемещения в
пространстве и времени, и путешествующий в разные уголки континуума, там
он сражается как с историческими, так и с инопланетными супостатами.
Суперсил нет, зато есть сноровка и находчивость, позволяющие ему
справляться с противниками, превосходящими его по возможностям.

Саб
Сандерс - капитан подводной лодки будущего (реально, время действия -
10 000 год нашей эры). Искатель приключений, защищающий Землю от нападок
со стороны разных инопланетян и монстров. Разнообразия ради, обладает
сверхчеловеческой выносливостью и может дышать под водой (важный навык
для моряка, особенно подводника). В остальном обычные приключения.

Спейс
Смит - попытка авторов комикса примазаться к бешено популярным в то
время космическим приключениям героев типа Бака Роджерса и Флэша
Гордона. И да, это исследователь космоса, которого реально зовут Спейс
(что, в принципе, совпадает, раз уж подводника зовут Саб).

Стоит
ещё отметить комедийную вставку о злоключениях Профессора Финда (Fiend
означает "демон, отродье, тварь"). Это комедийные истории о безумном
учёном, который примерно в каждом втором выпуске по той или иной причине
пытается самоубиться, но что-то идёт не так. В иных случаях он
изобретает очередную бесполезную вундервафлю, и человечество вновь и
вновь отказывается признать его гениальность. Да что там, его же
собственный прибор по измерению интеллекта оценивает его как "идиот". И
при всём этом он не то чтобы стопроцентный злодей. Да, вот как-то так.

Продолжается моё путешествие по комиксам древним да малоизвестным, и я
продолжаю делиться с теми, кто по какой-то причине не против это
прочитать. Сегодня поговорим о Застающих Врасплох Комиксах - Startling Comics.

Это средних
размеров антология (53 выпуска), которая начала выходить в 1940-е,
выпускало её издательство Nedor, и герои этой антологии весьма занятны,
ибо хватает как героев научных, так и магических.

Первый и главный герой - Капитан Будущее (Captain Future).
Учёный по имени Эндрю Брайянт экспериментирует с различными облучениями
и случайно облучается смесью из инфракрасных и рентгеновских лучей
(позже исправили на гамма-лучи)...и это делает его сверхчеловечески
сильным и практически неуязвимым (хотя сильным ударом по башке в нокаут
можно отправть и его) и даёт ему способность метать молнии, а также
подобие телепатии (периодически слышит то мысли, то разговоры из
соседнего здания, если сфокусируется). Капитаном Будущее Эндрю зовёт
себя сам, ибо уверен, что в будущем у всех людей будут такие
способности.

Интересно то,
что, в отличие от многих других героев того времени, способности
Капитана Будущее не перманентны - в каждом следующем выпуске, узнав о
происках злодеев, Эндрю дополнительно облучается, потому что иначе сила
довольно быстро выдыхается. В остальном же персонаж списан с Супермэна:
Эндрю тихий и мягкохарактерный, носит очки, его подруга его за это
презирает, но обожает Капитана Будущее. Подруга, кстати, по имени Грейс,
сама не робкого десятка, и даже на пару с тётушкой организовывает
детективное агентство - но это лишь значит, что Капитану Будущее
приходится чаще её (и тётушку) спасать.

Второй по значимости герой этого комикса - Боевой Янки (Fighting Yank).
Печальная история о том, как писатель выставил героя некомпетентным,
пытаясь показать его крутость. Итак: давным-давно жил-был Брюс Картер,
доверенное лицо самого Джорджа Вашингтона. Он бесславно погиб, пытаясь
помешать врагам загнать людей Вашингтона в ловушку, но не упокоился, и
поклялся, что будет защищать Америку. Но в центре внимания не он, а его
потомок и тёзка, тоже Брюс Картер, парень небедный, но бездельник,
целыми днями пялящийся на портрет предка и отмахивающийся от назойливой
подруги. "Бездарь, иди найди себе работу, будь мужиком! - Да что ты
заладила с работой? Ты что, не видишь, как мы с тем, другим Брюсом
Картером похожи? Это ведь что-то должно значить, но что?". И вот так
целыми днями...

Но
в какой-то момент с Брюсом связывается дух того, первого Брюса Картера.
"Америка в опасности, я поклялся защищать, но я всего лишь привидение,
так что нужна твоя помощь. Поднимись на чердак, там в сундуке лежит мой
плащ. Надень его и обретёшь силу!". Так и происходит. Надев плащ и
присовокупив к нему костюм, Брюс Картер становится Боевым Янки...и сразу
начинаются проблемы.

Плащ даёт Брюсу сверхчеловеческую силу (может грузовиками бросаться) и частичную неуязвимость - плащ может отбивать пули (но для этого нужно успеть плащом прикрыться), но ударом по голове Брюса всё ещё можно нокаутировать. Вторая проблема: плащ держится на вполне обычной, не сверхпрочной запонке, и сдёрнуть его с Брюса - вообще проще простого, и после такого Боевой Янки теряет суперсилы, пока вновь плащ не наденет. И третья, самая большая проблема: Дух первого Брюса Картера постоянно выручает Боевого Янки из передряг. ПОСТОЯННО. Убивает врагов, которые вот-вот убьют обессилевшего Брюса, телепортирует Брюса куда надо или временно наделяет способностью к полёту, делает его временно неуязвимым без плаща, а также тупо находит и приносит потерянный плащ. Практически каждый выпуск комикса о Боевом Янки содержит последовательность: Брюс теряет плащ, попадает в ловушку, его вот-вот убьют, но тут появляется привидение, убивает врагов, обезвреживает ловушку, возвращает Брюсу плащ и очищает путь к свободе. Напрашивается вопрос: а нафига в этой истории Боевой Янки, если призрак Брюса Картера Первого неплохо справляется сам?

Спасает эту
историю ломание одного популярного клише, а именно, Джоан, подруга
Брюса. Боевой Янки пытается провернуть фирменное супергеройское "Я
просто знакомый Брюса", но Джоан мигом его узнаёт, и тут же записывается
в помощницу (без костюма, маски и прозвища). Увы, от роли "Красавицы в
беде" её это не спасает, и Брюсу (и его призрачному предку) приходится
её спасать, но хотя бы Джоан демонстрирует собственную сноровку и отвагу
довольно часто.

Устали? Продолжаем! Третий гвоздь нашей программы - Пиромэн (Pyroman).
Работал парень Дик Мартин лаборантом в высоковольтной лаборатории, но
однажды там устроили саботаж его бывшие друзья, которым нацисты
пообещали денег, и Дика ударило током очень сильно. Он это чудом
пережил...но потом его ошибочно обвинили в убийстве и казнили на
электрическом стуле. Тут-то его способность и проявилась - широкий
спектр электрических способностей. Это и стрельба электрическими
разрядами, и электромагнитная аура (останавливает пули и в целом
повышает прочность), и магнетизм.

Как и Капитан
Будущее, и Боевой Янки, Пиромэн особо сильно гуманизмом не страдает,
особенно в первых своих появлениях, и потчует врагов амперами от щедрот -
не все немцы/японцы/представители пятой колонны/банальные бандиты
переживают встречу с ним.

Поскольку
ни DC, ни Марвел не озаботились покупкой этих персонажей, они вошли в
общественное достояние, и с тех пор периодически мелькают то там, то сям
в комиксах других издательств, например, Project Superpowers или Tom
Strong (отличные комиксы, полные отсылок к забытым персонажам).

О главных звёздах рассказал, теперь вкратце об остальных, менее значимых героях комикса, а то и так уже дофига наболтал.

Четыре товарища -
четверо подростков (один атлетичный, второй умный, ещё двое чисто Мерри
с Пиппином) противостоят полумистическому-полунаучному злодею Чёрному
Сатане, не обладая при этом суперсилами, или даже супергеройскими
прозвищами. Костюмы с масками у них есть, а прозвищ нет, так и зовут
друг друга по именам, но тайну личности ни разу не спалили.

Чудотворец Мистико (Mystico the Wonder Man).
Однажды ОПГ под руководством безумного учёного разработала луч,
способный оживлять мёртвых, планируя поднять армию мертвецов и подчинить
их себе, чтобы невозбранно грабить корованы. Опробовать луч решили на
украденной из музея мумии. Лучемёт после активации перегрелся и
взорвался, убив всю ОПГ на месте, а мумия таки ожила, и оказалось, что
мумия (ну, мумий, это же мужчина) обладает магическими способностями.
Мигом сориентировавшись в современной Америке, оживший мертвец мгновенно
скрафтил себе костюмчик (без всяких вычурностей, обычная мода 40-х -
пиджак, брюки, туфли, рубашка да галстук) и поклялся использовать свою
магию для борьбы с преступностью. Ни малейшей изюминки, более заметных
колдунов в то время хватало.

Оракул:
надышавшись ядовитым газом, парень по какой-то причине не умер, а
разжился способностью видеть вещие сны. Других способностей и не надо, в
остальном обычный приключенческий комикс.

Тигра -
сверхчеловечески сильная "тарзанка", точнее, женщина из джунглей.
Белокожая блондинка в тигровом бикини, правящая местными краснокожими
индейцами. Демонстрирует силушку, расправляясь с агресивными животными,
агрессивными индейцами и агрессивными белыми захватчиками, в остальном
не особо примечательна, таких героинь в то время в разных комиксах было
много.

В
целом комикс нескучный, хоть и полон стереотипов 40-х. Хватает и
странностей (различным героям доводится и с гориллами побороться, и
паукам с человеческими лицами противостоять).

Путешествие продолжается...

Кто о чём, а я
- опять о старых комиксах, творчестве 1940х. Что поделать - таково моё
увлечение. На
сей раз расскажу я об антологии Silver Streak Comics. Непростая это
антология - сравнительно недолгая (всего 21 полноценный выпуск, плюс
несколько неполноценных), но непростая. И путаница начинается прямо с
названия...

Silver Streak Comics содержат истории о супергерое по прозвищу Silver Streak
(Серебряный Рывок), так что можно подумать, что он является их главной
звездой и комикс назван в честь него...но это не так! Рывок даже не в
первом выпуске дебютировал. А назван комикс в честь любимого автомобиля
издателя, Pontiac Silver Streak, без покупки лицензий или получения
разрешений. В 1940-е за копирайтом не так тщательно следили. Попробуй
сегодня начать выпускать несогласованный комикс "Гелендваген", или там
"Паджеро" какой-нибудь. Засудят!

Но раз уж начал, о Серебряном Рывке всё же поведаю. Это довольно важный для истории комиксов персонаж - второй (после Флэша, Джея Гаррика) супергерой, обладающий суперскоростью, и первый в истории комиксов супергерой, способности которого включают одновременно суперскорость и умение летать (Супермэн на тот момент летать ещё не умел). Откуда у него такие способности? Вот тут опять сложности. В дебютной истории объясняется, что Рывок был обычным человеком, которого загипнотизировал индус-любитель гонок, чтобы тот не боялся участвовать в гонке, на участников которой нападали чудища. Установка "Ты быстрейший, ты сильнейший!" настолько въелась в подсознание, что сработала и дала Рывку суперсилы (хотя как раз с "сильнейший" вышла промашка - автомобилями Рывок бросаться не умеет). Но в дальнейших выпусках упоминается, что в жилах Серебряного Рывка булькает особая "тайная жидкость", и все силы у него от химии - поэтому же он впоследствии делится силами с ручным соколом, а затем и маленьким мальчиком.

Ну да ладно. Рывка сложно назвать главной звездой комиксов, носящих его
имя, он даже на обложках крайне редко фигурирует, и человеческим именем так и не обзавёлся. А кто фигурирует
гораздо чаще? Злодей! И не просто злодей, а эпический злодей, тибетский
террорист Коготь (Claw). Чисто теоретически человек, но жутко
страшный, с огромной пастью и длинными острыми клыками, владеющий
гипнозом и умеющий вырастать выше небоскрёбов. И при всём этом арсенале в
первых появлениях побеждают его обычные люди, ноунеймы без
суперспособностей или супергеройских личностей. А потом дебютирует...

Сорвиголова (Daredevil). Да не Дьявол Адской Кухни, Человек Без
Страха (тот появится в комиксах Марвел спустя более чем 20 лет), а
первый, оригинальный Сорвиголова. И у него тоже, как и у Рывка, "первый
блин комом". В дебютном появлении описывается, что когда Сорвиголова был
ребёнком, его родителей убили у него на глазах, а его самого пытали, и
это привело к тому, что он на всю жизнь стал немым, но поклялся бороться
с преступностью. История, конечно, внушительная...но немой супергерой
для 1940х не подходит - герои того времени должны быть болтливыми.
Поэтому уже во втором выпуске историю Сорвиголовы доработал напильником
автор Пластичного Человека, дав Сорвиголове и голос, и тайну личности -
теперь в свободное время это Барт Хилл, богатый и показушно праздный
парень, основное оружие которого - бумеранг (потому что его воспитали
австралийские аборигены). Хмм, богач с именем на букву Б, пользующийся
метательным оружием в супергеройском облике...пахнет летучими мышами.

Сорвиголова - самый популярный персонаж Silver Streak Comics, и за ним тоже закреплены достижения. В частности, Сорвиголова оказался достаточно популярным для того, чтобы о нём сделали спецвыпуск комикса, в котором он бьёт по морде Гитлера. И это до того, как США официально присоединились ко второй мировой войне, то есть, Гитлер на тот момент для США был эксцентричным правителем суверенной страны, а не тираном-врагом всего человечества. Смелый ход со стороны редакции (Капитан Америка на обложке первого своего комикса тоже дал Гитлеру по морде, но разница в том, что в самом комиксе он это так и не сделал, а вот Сорвиголова настучал по усикам и на обложке, и в самом комиксе). Кроме того, Сорвиголове выделили сольный комикс, что в 1940х было ОЧЕНЬ редким явлением - сольные комиксы выдавали только очень популярным героям. И этот комикс довольно долго продержался. А в антологии Silver Streak Сорвиголова преимущественно сражался с Когтем. В последней стычке Коготь был убит щедрой порцией вулканической лавы в хлебальник. 1940-е не нежничают с врагами.

Третий по популярности герой этой антологии - Капитан Битва
(Captain Battle). Бывший солдат, ставший гениальным учёным. Разработал
три главных изобретения - Курвоскоп (позволяет видеть, что происходит в
любой точке земного шара), Люцифлаер (реактивный ранец, позволяющий
летать якобы на скорости света) и Диссольво (бластер, превращающий плоть
и кости в стрёмную жижу, ибо в 1940-е со злодеями не церемонились,
говорю же). От остальных героев того времени Капитан Битва отличался,
опять-таки, наличием отсутствия тайны личности (он даже найдёныша-сироту
Нейтана Хейла, который стал его напарником, переименовал в "Хейл
Битва") и особым упором на США. Ну то есть, американские супергерои по
определению очень американские, но Капитан Битва периодически прямым
текстом сообщает, "Если дело не касается Америки, прошу не беспокоить".

В первом
своём появлении Капитан Битва противостоял злодею, превращавшему людей в
злых мутантов-орлов, которые почему-то кудахтали и называли своего
предводителя "Ваше кудахчество" (Your cluckness). Но Капитан разработал
химикат, превращающий их обратно в людей, и именно так он разжился
малолетним напарником. "Офигеть, один из орлов стал ребёнком. Чьих ты
будешь, отрок? - Я толком и не помню, помню только, что меня зовут
Нейтан Хейл. - Круто, будешь теперь Хейл Битва. Потому что я Капитан
Битва. Будешь моим напарником. - Крутяк!".

О
Капитане Битве тоже выходил отдельный комикс, но он как раз долго не
продержался. Зато о нём сняли фильм, чем многие иные герои канувших в
Лету издательств похвастать не могут.

Устали читать сию простыню? Ладно, тогда об остальных героях комикса вкратце. Совсем пропустить их нельзя, истории-то занятные.

"Дикки
Дин, мальчик-гений" - истории о гениальном мальчике. В каждой серии он
создаёт какую-нибудь вундервафлю (нередко - ужасающее супероружие),
изобретение пытаются украсть враги (нередко - преступный учёный Доктор
Скинн, слепец, пользующийся шлемом с видеокамерой вместо глаз), но Дикки
с помощью верного друга-дурака Зипа отвоёвывает своё изобретение, а
враги получают по заслугам. Примечательна история тем, что в ней Дикки
не застревает в детском возрасте, а потихоньку растёт - в первом выпуске
ему 10 лет, в последнем на вид около 15.

"Принц
Пиратов" - в целом, взаимозаменяемые истории про бравогог доброго
пирата, но есть нюанс: Принц Пиратов специализируется на том, что бьёт
рабовладельцев и освобождает рабов, и в комиксе нередко звучат фразы,
что чёрные ничуть не хуже белых, тоже люди, к которым следует
относиться, как к равным. Напомню, сегрегация в США будет отменена более
чем через 20 лет. Эти истории для 1940х весьма дерзки.

"Клауд
Кёртис" - истории о бравом пилоте, создателе и владельце "Золотой Пули" -
уникального сверхбыстрого и хорошо вооружённого самолёта. В управлении
ему помогают напарники - Поп (умный) и Крушитель (сильный). В остальном -
обычные приключения без суперсил.

"Престо
Мартин" - истории о бравом шпионе, который разработал "Пластилин" -
жижу, с помощью которой можно быстро сменить черты лица. Активно
пользуется этим, чтобы газлайтить злодеев, прикидываясь кем-то из них.

"Лэнс
Хейл" - взаимозаменяемые истории об очередном "Тарзане" - белом
человеке, друге аборигенов, который носит шкуры, орудует ножом и копьём,
бьёт браконьеров, хищных зверей, а иногда и особо зарвавшихся
аборигенов. Из особенностей - бессмертие, которым он разжился в первом
выпуске. Оно подразумевается, хотя напрямую не проверялось. Успел
слетать в космос, но предпочитает джунгли.

И
напоследок "Святой". История, которая убила этот комикс. "Святой" был
героем кино в 1940-е, о нём было снято немало фильмов и написано немало
повестей, и издатель комикса хвастался, как он наизнанку вывернулся и
бешено потратился, чтобы купить права на включение историй о нём в свой
комикс. Это был, как минимум, Джон Уик того времени - герой без
суперсил, но с твёрдой гражданской позицией и отважным сердцем. А сейчас
о Святом кто-то помнит? Вряд ли. Да и тогда как-то не срослось -
антология Silver Streak Comics прогорела и закрылась через пару месяцев
после появления в ней Святого.

Продержался
комикс, как я уже сказал, 21 выпуск и закрылся. Потом супергерои вышли
из моды, и комикс вернулся с прежней нумерацией, но с новым названием -
Crime Does Not Pay (Преступность не окупается), в нём печатались ТОЛЬКО
детективные истории. И с этим комиксом связан скандал - пошли
утверждения, что настоящие преступники начали подсматривать из комикса
идеи для преступлений. В итоге и этот комикс закрылся. Silver Streak
Comics вернулся на пару выпусков в конце 1940-х без особого успеха, и в
итоге окончательно закрылся.

Сейчас
большинство персонажей из этого комикса являются достоянием
общественности (Public Domain) и кто угодно может сделать комикс или
фильм с ними. Сорвиголова несколько раз появлялся в более новых комиксах
с изменённым именем, чтобы с Марвел не конфликтовать - побыл и Красным
Дьяволом, и Бросающим Вызов Смерти Дьяволом. Про Капитана Битву, как я
уже сказал, сделали кино. Рывок тоже мелькал в комиксах, заигрывавших с
олдскульными героями. Но поскольку никого из них не выкупили ни Марвел,
ни DC, знают о них сейчас только наглухо отбитые фанаты вроде меня и те,
кому хватило терпения этот опус дочитать.

Тут опять я со старыми комиксами подъехал, а именно, с микро-антологией Nickel Comics.

Это
реально маленькая антология в сравнении с более крупными комиксами
1940-х - и по длительности (продержалась всего 8 выпусков), и по объёму
(в каждом выпуске всего по три истории, плюс короткая текстовая). Комикс
пытался выехать на демпинге (стоил 5 центов, тогда как остальные
антологии того времени стоили 10), но не вытянул.

Главгероем комикса является Человек-Пуля, и история этого персонажа прекрасна и нелогична, как раз в духе 1940х. Итак, жил-был криминалист Джим Барр,
и однажды пришёл он к выводу, что источник преступности - бактерии,
толкающие людей на преступления. И решил он создать "лекарство от
преступности" - примешь порцию, и не хочется тебе больше ни грабить, ни
убивать. Здорово же? И Джим таки создал лекарство. И самый трэш
начинается дальше.

Джим
решает испытать лекарство на себе, из гуманных соображений. Хотя у него
самого никаких преступных тенденций не было, так что толку с такого
испытания? Неважно. Лекарство оказывается весьма эффективным и
уничтожает ВСЕ вредные бактерии в теле Джима. И оказывается, что
бактерии понемногу ослабляютт тело и разум. Освободившись от них, за
ночь тело Джима стало прочнее и сильнее стали, и он стал гораздо умнее
(а также на голову выше и гораздо шире в плечах.

Поумнев,
Джим приходит к выводу, что такую химию выпускать в продакшен нельзя,
ибо если попадёт не в те руки, быть беде (почему? Она разве не устраняет
злодейские порывы, автоматически делая "не те" руки "теми"?),
изобретает шлем, позволяющий управлять гравитацией, и становится
супергероем, Человеком-Пулей. В гражданском облике Джим
Барр продолжает работать скромным криминалистом, и никто не замечает,
что он за ночь из интеллектуала превратился в культуриста. Кстати, шлем
Человека-Пули никак не скрывает его личность - но его всё равно никто не
узнаёт. Так Джим и продолжает работать под началом комиссара полиции,
который считает, что криминалистика (все эти отпечатки пальцев и улики)
это шарлатанство.

С закрытием комикса Человек-Пуля переселился в более крупную антологию Master Comics,
где разжился спутниками (Девушкой Пулей, Мальчиком-Пулей и Пуле-псом), и
даже удостоился сольного комикса, который продержался 16 выпусков (что
может показаться не особо впечатляющим, но в 1940-е годы только ОЧЕНЬ
популярным персонажам выдавали сольные комиксы, и Человек-Пуля был в
своём издательстве вторым по популярности после Капитана Марвел,
известного сейчас как Шазам, а значит, практически третьим по
популярности после самого Супермэна).

Человека-Пулю в итоге, как и остальных персонажей издательства Fawcett, выкупила компания DC, и пыталась осовременить, но в итоге замела под ковёр. Персонаж периодически упоминается, но по большей части забыт. Впрочем, у негог есть “продолжения” - в виде Ветрореза (типа дочери Человека-Пули и Девушки-Пули), а также супергероини с труднопереводимым именем Bulleteer, которая помимо характерного шлема в виде наконечника пули может похвастать металлической кожей и огромными талантами. А оригинальный Человек-Пуля вошёл в категорию общественного достояния, о нём уже может кто угодно комиксы делать. Только он никому нафиг не сдался.

Второй историей в этой антологии является серия про Чародея Уорлока. Warlock the Wizard, масло масляное - Уорлок это в данном случае имя собственное, но само слово обозначает "Колдун, чернокнижник". Этот персонаж подчистую списан с другого персонажа ТОГО ЖЕ издательства, Ибиса Непобедимого - как и Ибис, Уорлок геройствует с помощью магии, которой пользуется с помощью волшебной палочки. Позиционируется как светлый маг, владеющий доброй магией, что сомнительно, если учесть, что его самые сильные заклинания - "Белиал Бельфегор!" (имена демонов) и "Геката Магна Матер" ("Геката Великая Мать"), а Геката - греческая богиня стрёмной, жуткой чёрной магии.

Третья же история совсем не супергеройская, это "Санта Барбара" о двуз разлучённых в детстве братьях, один из которых стал "Маугли". Несупергеройское приключение, таких в 1940-е много было.