Это только сначала о второй кошке думают скептически: зачем нужна вторая, одной хватает и так, вторую же нужно тоже кормить, и убирать, опять же, вдвое больше. Но когда третью неделю подряд приобретенный недавно котенок прыгает всю ночь по кровати, потому что выспался в одиночестве за день, и теперь ему нечем заняться, или от скуки охотится на ноги домочадцев, торчащие из-под одеяла, эта мысль начинает казаться более здравой. Если в доме есть ребенок, близкий к кошке по темпераменту, такой проблемы скорее всего не будет – он заиграет кошку так, что к вечеру она будет с трудом держаться на лапах и проспит до утра вместе со всей семьей. Если же маленьких детей нет, а взрослые не могут найти каждый вечер время поиграть с любимцем, то жизнь питомца становится очень грустной, а энергию деть совершенно некуда. Тогда она начинает тратиться на охоту за хозяйскими ногами, альпинистские восхождения по косякам и катание на занавесках.
Или вторую кошку просто хочется, потому что для полного счастья не хватает красоты и ласки одной, и непременно хочется вдвое, а то и втрое больше красоты и ласки в доме. Или кошка, заведенная по инициативе жены, полюбила мужа, общается только с ним, а что же делать инициатору приобретения? И тогда зреет мысль, что еще одна кошечка или котик не стеснит семью, а принесет в дом новые положительные эмоции.
Иногда же решение завести второе животное не зреет, а приходит мгновенно. В основном это бывают кошки, взятые на улице – маленькие беспомощные котята или кошки повзрослее. Или у кого-то из родственников возникла аллергия на купленного недавно котенка, и ему срочно пришлось подыскивать новых владельцев.
Заводя вторую кошку, стоит в первую очередь решить вопрос, посильно ли это в финансовом плане. Ведь содержание еще одного животного означает удвоение обычных затрат на зоотовары и ветеринарные услуги. Также стоит помнить о территории – в совсем крошечной квартирке нескольким животным будет тесно, к тому же имея больше одной кошки, нужно не забывать о том, что кто-то из них может заболеть, и понадобится отдельное помещение для карантина. Ну и конечно имеет значение временной ресурс: двум животным не будет скучно вместе, поэтому времени на игры нужно будет тратить гораздо меньше, но прибавится забот по уходу, уборке и кормлению. Также задумайтесь о том, с кем будут оставаться кошки во время ваших отъездов, например, в отпуск. Ведь если и одну кошечку непросто пристроить на период отпуска, то с двумя будет вдвое сложнее. Только в том случае, если для вас все эти вопросы решаемы, заводите второе животное смело.
Кого же выбрать в компанию к имеющемуся любимцу? Если дома живет кастрированный котик или стерилизованная кошечка, а нового питомца также предполагается стерилизовать, то его пол не принципиален, выбирайте того, кто больше приглянется. Два некастрированных кота будут непременно драться за территорию, а так же с неиссякаемым энтузиазмом метить ее, поэтому заводя второго кота в компанию к первому, стоит задуматься о кастрации, лучше – их обоих. Ведь во втором, даже кастрированном, коте, первый все равно может видеть соперника, и от разметки территории тогда не спастись, да и от драк тоже. Заводить кошечку в качестве подруги некастрированному котику вряд ли кто-либо решится, ведь завет «плодитесь и размножайтесь» они будут выполнять с угрожающей частотой. Оптимальный вариант в этом случае – две кошечки: за территорию они вряд ли будут драться (если у них нет каких-то личных счетов между собой), но вот метить все же могут. Запах меток кошек гораздо слабее, чем у котов, но оставляют они их подчас в самых неприятных местах. Кстати, и кошки, и коты могут метить также живя без компании. Поэтому независимо от количества питомцев в доме, к вопросу кастрации не участвующих в племенном разведении животных следует подойти серьезно.
Второй важный вопрос – возраст питомцев. Оптимально взять обоих котятами небольшого возраста, в идеале это должны быть однопометники, но обычно решение о втором любимце приходит, когда первый котенок уже успевает подрасти. Однако у молодых животных проблемы с притиркой друг к другу бывают редко, поэтому взять к подростку котенка – очень неплохой вариант. Часто оставляют одного из котят, родившихся у кошки, в этом случае нет совсем никаких проблем (правда, когда котенок подрастет, отношения могут существенно испортится из-за разницы характеров и раздела территории). Но гораздо сложнее, когда в доме – взрослые кот или кошка с давно сложившимся характером, привыкшие жить в одиночестве и полностью распоряжаться временем любимого хозяина. И чем дольше это животное прожило одно, тем тяжелее ему будет привыкнуть к новому питомцу и простить владельцу обиду. Особенно непросто будет подружить двух взрослых животных. Хотя здесь тоже многое зависит от характера кошки: некоторые принимают новичков с распростертыми лапами независимо от возраста, а другие и в совсем юном возрасте проявляют неуживчивый характер. Иногда к пожилой кошке подселяют котенка, чтобы молодое животное заменило со временем старое, ведь вечно кошки не живут, а утрату будет перенести немного легче, если дома останется еще один пушистый компаньон. Для пожилого животного присутствие активного и игривого котенка может стать настоящим стрессом, и тогда ни в коем случае нельзя уделять ей меньше внимания, чем раньше: кошка обидится и будет чувствовать себя несчастной. Но бывают и обратные случаи, когда котенку удавалось расшевелить старушку-кошку или старичка-кота так, что он становился таким же игривым и забавным, и они счастливо жили вместе еще несколько лет, ведь подвижный образ жизни и хорошее настроение идут на пользу здоровью пожилых домашних любимцев.
Итак, выбор сделан, и через некоторое время предстоит первая встреча. Даже отлично зная характер своего питомца, невозможно предугадать заранее, как животные отреагируют друг на друга. Поэтому в день переезда новичка и в первое время нахождения его в доме нужно принять меры, которые помогут сгладить конфликт, если он возникнет.
Первое – это обмен запахами. Главное, что смущает кошек в чужаках – это то, что они незнакомо пахнут. Можно попытаться придать животным схожие запахи. Слегка влажной тряпочкой протрите старожила (особенно обратите внимание на щечки, места за ушами и под хвостом), затем – новичка, а затем – снова старожила. В перечисленных местах особенно интенсивно идет выделение пахучего секрета, поэтому протирая таким образом сначала одно животное, потом другое, вы переносите на обоих один запах. А с существом, обладающим таким родным запахом, как-то даже драться неудобно… Помните, что эта мера – только для гарантированно здоровых животных, ведь если новичок подобран на улице, и о состоянии его здоровья ничего не известно, то его следует отсадить в отдельную комнату на карантин, ведь никто не знает, какими болезнями он готов поделиться с новым другом.
Карантин нужен не только для того, чтобы иметь возможность проверить состояние здоровья нового питомца и подлечить его, если это требуется. Разделение животных по отдельным комнатам нужно и для того, чтобы они, прежде чем увидеться, привыкли сначала к запахам друг друга, поэтому в любом случае не стоит сразу давать новичку возможность перемещаться по всей квартире. За время карантина кошки привыкнут к незнакомым запахам, успокоятся и, вполне возможно, при личном знакомстве воспримут друг друга совершенно нормально. Уделяйте каждому достаточно внимания, ведь оно необходимо как первому питомцу, которому важно чувствовать, что отношение владельца к нему не поменялось, что он по-прежнему любим, так и второму: он испытывает стресс от переезда в незнакомое место и от присутствия нового соседа, и проявления любви и ласки для него – существенная поддержка.
Первое время обстановка рядом с разделяющей соседей дверью может быть очень напряженной: животные могут рычать, шипеть друг на друга, пытаться просунуть под дверь лапу с целью дотянуться до врага. Здесь нужно набраться терпения, ведь это может продолжаться от нескольких минут до нескольких дней. Дождитесь, когда шипение прекратится, только тогда можно переходить к личному знакомству.
В идеальном случае оно пройдет так, как каждому хотелось бы: животные обнюхают и исследуют друг друга, и уже через некоторое время начнут играть вместе. Конечно, спать в обнимку с первого же дня они не станут, а вот на второй-третий день это уже возможно. Но даже в этом случае первые несколько дней кошки должны находиться вместе строго под присмотром. Если вы уходите из дома на какое-то время, снова разведите их по комнатам.
Но все может пройти не так гладко, и кошки будут снова шипеть и рычать друг на друга, только уже не через дверь, а при непосредственном контакте. Если попыток драки при этом нет, то все идет нормально: шипение и рычание в этом случае выражает не агрессию, а страх перед незнакомым животным. Новичок может прятаться под мебелью или на шкафах, да и старшее животное может вести себя так же, испугавшись нового соседа. Постоянно контролируйте происходящее, будьте готовы разрешить конфликт, если он возникнет. Через некоторое время верните каждого в свою комнату. Следующую встречу стоит сделать более продолжительной (если, конечно, все будет идти нормально, и попыток драки снова не будет). Строго следите за кошками во время их пребывания в обществе друг друга, при этом кормить их нужно каждую на своей территории, по отдельности. То же самое и с ласками – одна кошка не должна видеть, как вы ласкаете другую, из-за этого может возникнуть ревность и, как следствие, конфликт. Со временем животные начнут чувствовать себя более свободно, находясь рядом, любопытство пересилит страх, и постепенно начнут завязываться дружеские отношения или хотя бы нейтралитет. Наберитесь терпения, ведь вполне возможно, что на это уйдет не одна неделя. Лишь когда процесс адаптации достиг положительного результата (животные мирно соседствуют, не проявляют никаких негативных эмоций по отношению друг к другу), можно начать оставлять их вдвоем без присмотра.
Вполне возможно, что первое знакомство начнется с попыток нападения, причем нападать может как старожил на новичка, так и наоборот. В таком случае надо стараться пресечь агрессию: брызгать в сторону дерущихся водой из пульверизатора, издавать громкие звуки, чтобы отвлечь их. Не пытайтесь разнимать драку руками: достанется и вам. Охладив пыл дерущихся холодной водой, снова разведите животных по отдельным помещениям. Предпринимайте новые попытки сближения лишь по прошествии некоторого времени, делая их более продолжительными, если, конечно, животные снова не затеют драку. Поощряйте спокойное поведение лакомствами и лаской (но не в обществе друг друга, а уже когда каждое из животных займет свою территорию). Можно провести курс лечения успокоительными препаратами на травах. В общем, в этом случае понадобится еще больше сил и терпения. Скорее всего, в какой-то момент они все же вознаградятся, это – вопрос времени.
Лишь в крайне редких случаях кошки не хотят мириться ни за что и в течение всей жизни отказываются принимать соседей. Они сообщают владельцу об испытываемом дискомфорте отказом от пользования лотком, от еды. Каждая встреча становится борьбой не на жизнь, а на смерть. Возможны даже проблемы со здоровьем у одного или обоих животных, связанные с постоянным психологическим дискомфортом. В этом случае остается посоветовать только содержать животных в отдельных комнатах либо найти новичку новый дом, ведь от этой ситуации страдают и оба животных, и их владелец. Переезд в дом, где кошка будет единственным животным, в таких случаях – оптимальный вариант. Это не будет предательством по отношению к кошке; это, пожалуй, единственный случай, когда стоит на такое пойти, ведь речь идет о счастливой и безопасной жизни животного. Конечно, это решение должно быть принято не через неделю и не через месяц попыток, ведь это – очень короткий срок, и все еще может исправиться. Если же и через год животные не заключили пакт о ненападении, уже можно говорить о поисках новых хозяев одному из них или смириться с тем, что у каждой из кошек будет своя отдельная комната.
И все же такие случаи – редкое исключение. Обычно, если каждому из животных хватает еды, заботы и ласки, они живут вместе в спокойных и даже дружеских отношениях, помогают друг другу умываться и греются друг о дружку во время сна. Вид двух кошек, спящих в обнимку, настолько умилен, что все сомнения – заводить или не заводить вторую – развеиваются, а там уже подкрадывается мысль и о третьей. И если, планируя увеличить число хвостатых в доме, каждый раз серьезно задумываться о том, хватит ли возможностей достойно содержать и нового питомца, хватит ли на всех места в доме, а также любви и ласки, то количество их никогда не станет слишком большим.
Моя бабка, что жила в небольшой деревне где то в Сибире говорила мне. Что мол, вся наша жизнь это дорога по белой ковровой дорожке и чем она будет чище, тем больше счастья ждёт тебя в конце. Мол вот залез ты в грязь, вроде вылез, но делаешь шаг, второй третий. Уже и позабыл может быть, что вступил в грязь, а нет, дорожка вся коричневая за тобой. Нет конечно со временем вся грязь сотрётся и дальше снова начнётся чистота, но когда это случится не знает никто. И не забывай, что через твою дорожку проходят другие, да и ты сам проходишь по чужим. Я конечно этого тогда не понимал, да и сейчас может не до конца понимаю, но вспомнилось как то. Пошевелил руками, да не удобно. Интересно, когда же я вступил не туда? Хотя если конечно, прям думать про следы, то очевидно это случилось неделю назад. Я шёл по своим делам, как часто бывает уткнулся в телефон и не заметил что залили свежий бетон. Ещё зол тогда был, правда я не знал, что вечером меня ждёт более весёлое приключение. Пятница, вечер, бар, молодые красивые девушки. И я с кое как очищенными штанами от бетона, но где он ещё есть конечно. Сижу хмурной, пью водку с лимоном, вспоминая прошлое. Ни с кем не разговариваю и лучше бы молчал дальше. Но она подсела сама, сказала что у неё день рождения, а значит грустить мне запрещено. Я как то нелепо отшутился, но она не отстала. Потом мы с ней разговорились, она была моложе меня, я думаю ей только только исполнилось 21 год, учитывая правила бара, ну а может 22. Но не более того. Черноволосая, среднего роста, но с очень хорошим телосложением. Молодость. Ни капли морщин, ни капли забот. Говорила в основном она, я отвечал на её вопросы. Она конечно заметила мои штаны, засмеялась и назвала меня котом. Потом, спустя час общения, подвинула свой стул ближе, обняла мою руку и назвала уже котиком.. Где то ещё спустя час мы уже у меня, её нисколько не смутила моя холостяцкая квартира, да и нам было не до того. Вернулись в мир, когда ей кто то позвонил, она резко убежала в туалет, поговорила, вернулась быстро собрала вещи и убежала не отвечая на вопросы. Я подумал наверное муж. Что же, бывает такое. Звонок конечно помог и объяснить некоторые моменты нашей близости. Её небольшая скованность я списал на то что для неё было трудно решиться на измену мужу или парню. Да и может быть я всего то второй партнёр был у неё. Все выходные провалялся дома и только вспоминал эту прекрасную деву.
Неделя прошла незаметна, штаны я конечно постирал, а вот обувь забыл очистить как следует видимо, а потому через неделю, то есть сегодня, в том самом баре меня ждали, но не она. О как оказалось её отец, хозяин заведения, а потому его дочка 17 лет, смело находилась в этом самом баре. В этом самом баре, где меня слушать не хотели, а накинули мешок на голову и кажется отбили почки. Очнулся я слова в старом, но не очень добром фильме. Я стою у моря, руки завязаны, а ноги мои в тазике с цементом, который успел схватится. Двое молодцов меня взяли под руки и не особо бережно бросили в вводу, я успел задержать немного дыхания, равно столько что бы хватило пока мысли пробежали в последний раз в моей голове...
Перед вами необработанный снимок мощного вихря на северном полюсе Сатурна, находящегося в центре загадочного шестиугольника — одной из самых необычных атмосферных структур в Солнечной системе. Кадр был получен космическим аппаратом NASA "Кассини" 27 ноября 2012 года.
Гигантский шестиугольник Сатурна — это атмосферный феномен, не встречающийся больше нигде в Солнечной системе. В поперечнике он достигает примерно 25 000 километров, а длина каждой стороны составляет 13 800 километров. Для сравнения: средний диаметр Земли — 12 742 километра.
Вихрь, который не исчезает
Впервые шестиугольник вместе с его центральным вихрем был замечен зондами NASA "Вояджер-1" и "Вояджер-2" еще в 1980-х годах. Спустя четверть века, в 2006 году, аппарат "Кассини" вновь обнаружил его на том же месте.
Продолжительные наблюдения "Кассини" показали, что шестиугольник вращается против часовой стрелки со скоростью 530 км/ч, совершая полный оборот за 10 часов 40 минут. При такой скорости его правильная геометрическая форма выглядит еще более загадочно. Обычно вихри имеют округлую форму — как вихрь на южном полюсе Сатурна или Большое красное пятно на Юпитере.
Инфракрасные наблюдения показали, что в пределах шестиугольника есть участки с менее плотной облачностью, позволяющие увидеть более глубокие слои атмосферы Сатурна — как минимум примерно на 75 километров ниже облаков, видимых в обычном свете. При этом сама структура не ограничивается верхней облачной зоной: было установлено, что она простирается и выше, поднимаясь более чем на 300 километров над основными облачными слоями.
Кроме того, над этой областью были выявлены последовательные слои дымки, состоящие из частиц сконденсированных углеводородов, возникающих в результате фотохимических реакций.
Вихрь в центре шестиугольника — самое теплое место на всей планете. Если в других районах Сатурна температура держится не выше −185 °C, то в этой области атмосфера "разогрета" до −122 °C.
Кстати, в центре вихря можно увидеть характерный "глазок" — как у земных тропических циклонов.
Однако эта буря в два раза сильнее самого мощного урагана, когда-либо зафиксированного на Земле.
Почему шестиугольник?
У ученых пока нет окончательного объяснения этого феномена. Однако ведущая гипотеза предполагает, что шестиугольник образуется из-за взаимодействия струйных течений в атмосфере планеты.
В пользу этой версии говорит эксперимент команды исследователей из Оксфордского университета. Ученые использовали цилиндрическую емкость с водой, имитировавшую атмосферу Сатурна, установленную на медленно вращающейся платформе. Внутри системы находились кольца разного диаметра, которые также вращались, но быстрее самой емкости. Изменяя скорость вращения этих колец, которым была отведена роль многослойной структуры атмосферы, исследователи добились формирования вихрей на "полюсах", отклонявшихся от округлой формы. При определенных условиях они приобретали форму треугольника, квадрата, овала и, наконец, шестиугольника.
Уникальная асимметрия
Интересно, что на южном полюсе Сатурна также зафиксирован мощный вихрь, но без шестиугольной структуры. Там ураган имеет обычную круглую форму с четким "глазком" в центре. Почему северный и южный полюса ведут себя настолько по-разному, — еще одна загадка газового гиганта.
Шестиугольник Сатурна также меняет цвет в зависимости от времен года и солнечной активности. Снимки "Кассини" показали, что в разные периоды вихрь может быть серым, золотистым или даже приобретать голубоватую окраску.
Шестиугольник на северном полюсе Сатурна — одна из самых загадочных атмосферных структур Солнечной системы. Это образование показывает, насколько сложны и непредсказуемы могут быть процессы на газовых гигантах.
Октябрь не давал забыть о себе — каждое утро приносил чуть больше холода, чуть меньше света, чуть плотнее туман над внутренним двором. Трава между мощёными плитами потемнела и стала жёсткой. Деревья у западного крыла стояли наполовину голыми — листья облетели быстро, как будто деревья решили это дело не затягивать.
Стефани вышла во двор в половине шестого.
До общей стандартной зарядки оставался час с четвертью. Горн она не стала разжигать. Сегодня утром был и другие цели.
Тренировочный клинок, что она сделала в понедельник, был тяжелее стандартного, с другим балансом, с рукоятью под её ладонь. С тех пор он лежал на верстаке и ждал. Сегодня она решила, что хватит ждать.
Двор в половине шестого был пустым.
Стефани встала в стойку — ту, которую показывал Крайт: ноги на ширине плеч, левая нога чуть выдвинута вперёд, вес распределён равномерно. Взяла клинок.
Хват.
Крайт говорил: клинок должен лежать в руке, а не сидеть. Не зажимать. Направлять, а не тащить.
Она ослабила пальцы до правильного — того, что нашла тогда на первом занятии. Клинок лёг иначе, чуть живее.
Шаг вперёд. Выпад.
Неправильно — она это чувствовала сразу. Нога поставлена не туда, вес перенесён слишком рано, клинок пришёл не под тем углом.
Она вернулась в стойку.
Снова.
Это была та работа, которую она понимала — не с первого раза, не со второго, но с каждым повторением что-то становилось правильнее. Как при ковке, когда форма появляется не от одного удара, а от ста, от тысячи, и каждый удар чуть ближе к тому, что должно быть.
Она работала методично. Выпад — возврат. Выпад — возврат. Отмечала, где нога ставилась неправильно. Где запястье уходило в сторону. Где корпус не успевал за рукой.
— Ты рано встала.
Стефани обернулась.
Дара стояла у края двора — в пальто, с кружкой горячего, с волосами, убранными кое-как. Смотрела на неё с тем выражением человека, который пришёл по какому-то делу и обнаружил нечто неожиданное.
— Ты тоже, — сказала Стефани.
— Я не спала, — сказала Дара. — Нена плохо себя чувствует. Простыла из-за переживаний. Я ходила к доктору и за водой. — Она подошла ближе, посмотрела на клинок. — Ты тренируешься.
— Да.
— Можно посмотреть?
Стефани пожала плечами.
Дара встала в сторонке — удобно, с кружкой в руках, с тем видом, который у неё появлялся, когда она наблюдала что-то интересное. Внимательный вид. Стефани замечала раньше, что Дара, при всей своей болтливости, умела смотреть.
Стефани продолжила.
Выпад — возврат. Выпад — возврат. Она старалась не думать о том, что за ней наблюдают — просто работала, как работала у горна, когда Грюнвальд стоял рядом и молчал, пока она не закончит.
— Нога, — сказала Дара.
Стефани остановилась.
— Что?
— Нога, — повторила Дара. — Крайт говорил на прошлом занятии — при выпаде передняя нога идёт прямо, но не заваливается внутрь. У тебя заваливается.
Стефани посмотрела на свою ногу.
Потом сделала выпад медленно — наблюдая.
Завалилась.
— Да, — сказала она.
— И локоть, — добавила Дара. — Он уходит наружу, когда ты возвращаешь руку. Крайт говорил, что это усложняет контроль над следующим движением.
— Ты запомнила это с занятия?
— Я запоминаю много вещей, — сказала Дара с лёгкой обидой. — Просто обычно говорю другое вслух.
Стефани смотрела на неё секунду.
— Ещё что-нибудь видишь?
Дара наклонила голову.
— Когда ты делаешь выпад, — сказала она медленно, как будто формулируя то, что видела, — ты вкладываешь всё сразу. Плечо, корпус, шаг — всё одновременно. — Пауза. — Крайт говорил про последовательность. Сначала нога, потом корпус, потом рука. Как... как волна, говорил он.
Стефани опустила клинок.
«Как волна».
Она подумала о молоте — о том, как удар идёт от ног, через корпус, через плечо, через руку, и молот просто продолжает это движение. Не начинает его. Продолжает.
Она встала в стойку.
Шаг. Потом корпус. Потом рука.
Это было медленно. Это было неловко. Это было правильнее, чем раньше.
— Лучше, — сказала Дара.
— Намного медленнее.
— Скорость потом. Сначала правильно. — Дара отхлебнула из кружки. — Это ты мне говорила про металл.
Стефани посмотрела на неё.
— Говорила, — согласилась она.
Они работали ещё минут двадцать — Стефани повторяла, Дара смотрела и иногда говорила что-то, что помнила с занятий. Не много — несколько точных замечаний, которые оказывались именно теми, что нужны.
Потом Дара поставила кружку на подоконник флигеля и сказала:
— Можно попробовать?
Стефани посмотрела на клинок.
— Он тяжелее стандартного.
— Знаю. Но всё равно хочу.
Стефани протянула клинок.
Дара взяла его обеими руками.
И немедленно стало понятно, что «взяла» было сильным словом. Она удержала — с трудом, с тем выражением лица, когда ожидаешь одного веса и получаешь совершенно другой. Клинок потянул вниз. Дара сделала усилие, подняла — до колен, примерно, может чуть выше.
Потом опустила.
— Это, — сказала она с выдохом, — тяжело.
— Это утяжелённый тренировочный меч, — сказала Стефани.
— Как ты им вообще машешь?
— Семь лет у горна с молотом.
Дара смотрела на клинок. Потом на Стефани. Потом на свои руки.
— У тебя руки сильнее, чем у половины парней на курсе, — сказала она.
— Вероятно, — согласилась Стефани.
— Это не жалоба, — сказала Дара. — Это наблюдение. — Она потёрла запястье. — Восхищённое наблюдение.
* * *
На зарядку Стефани пришла с клинком за спиной.
Не в руках — именно за спиной, в импровизированных ножнах из кожаного ремня, которые она сделала ещё вечером из того, что было в мастерской. Идея была простой: два килограмма лишнего веса на спине — это дополнительная нагрузка при беге. Крайт говорил про укрепление корпуса. Два килограмма на спине укрепляют корпус, не сильно, но честно.
Она хотела взять что-нибудь потяжелее, но ничего подходящего не нашла. А кровать что-то новое не было времени.
Кестер увидел её сразу.
Он стоял у входа во двор со своим охотничьим горном и записной книжкой — обычная позиция, обычное утро. Посмотрел на клинок за спиной Стефани с тем выражением, которое у преподавателей физкультуры бывает, когда правила техники безопасности вступают в конфликт со здравым смыслом.
— Лютенберг-Фламберг, — сказал он. — Оружие на зарядке запрещено.
— Это дополнительная нагрузка, — сказала Стефани. — Правда всего два килограмма.
— Оружие на зарядке запрещено, — повторил Кестер. — Сдайте.
Стефани сняла клинок. Протянула.
Кестер взял — привычным движением человека, который умеет обращаться с оружием. Подержал. Взвесил в руке. Посмотрел на баланс.
Пауза.
Он посмотрел на Стефани.
Потом снова на клинок.
— Сами сделали? — спросил он.
— Вчера утром.
— Баланс намеренно нестандартный?
— Для тренировки. Утяжелённый клинок.
Кестер подержал ещё секунду. Потом вернул.
— Завтра принесу утяжеляющие браслеты и рюкзак, — сказал он. — Не носите оружие в черте школы, даже тренировочное. — Пауза. — Сегодня разрешаю — за спину, ремень зафиксировать правильно. Если при беге будет шевелиться — снимете.
Он отвернулся и поднял горн.
Стефани закрепила ремень.
Дара, стоявшая рядом, смотрела на весь этот обмен с видом человека, ставшего свидетелем чего-то маленького, но важного.
— Он тебе только что выдал разрешение, хотя правила строго запрещают, — сказала она тихо.
— Я знаю, — сказала Стефани.
— Потому что взвесил клинок и понял, что ты знаешь, что делаешь.
— Да.
Дара помолчала.
— Ты знаешь, — сказала она, — что есть люди, которые разговаривают делами, а не словами?
— Все мастера такие.
— Ты тоже такая.
Стефани посмотрела на неё.
Потом — вперёд, где Кестер уже поднимал горн для сигнала.
— Бежим, — сказала она.
* * *
Первое занятие в сегодняшнем расписании значилось как «основы магии — практика».
Это было новое слово. До этого практики не было — только теория, классификация, история. Стефани смотрела на расписание утром и думала, что именно означает «практика» для первого курса, у которого за плечами всего несколько недель академии.
Оказалось — демонстрация.
Зал для практической магии находился в основном корпусе, на первом этаже, с высокими потолками и стенами, покрытыми теми же рунными вязями, что и ворота академии. Здесь пахло иначе, чем в обычных аудиториях — острее, живее, как пахнет воздух перед грозой.
Первокурсники выстроились вдоль стен.
Преподаватель — высокий мужчина, с длинными волосами и с коротко стриженой бородой, которого звали Даурт, — стоял в центре с видом человека, который видел многое и удивить его непросто.
— Сегодня, — сказал он, поправляя свою черную мантию, — я хочу посмотреть, что вы умеете. Не что вы знаете — что умеете. Это разные вещи. — Он прошёлся взглядом вдоль ряда. — По одному. Без подготовки. Просто — делайте.
Первые несколько студентов показывали базовое: маг огня поджёг свечу, маг воды поднял шар воды размером с голову, маг земли сдвинул небольшой камень. Даурт смотрел, кивал, иногда делал пометки.
Потом была Дара.
Дара вышла в центр зала с тем своим выражением — улыбка чуть больше лица, лёгкость в движениях. Посмотрела на стальной лист в углу зала — толстый, тёмный, со следами потеков и царапианми, явно стоявший там как цель для демонстраций.
— Можно? — спросила она.
— Пожалуйста, — сказал, пожав плечами, Даурт.
Дара сосредоточилась.
Это было заметно — у неё это выглядело не как усилие, а как внимание. Как будто она просто очень внимательно посмотрела на лист.
Потом ударила.
Не физически — светом. Узким, плотным, почти белым лучом, который вышел из вытянутой ладони и прошёл сквозь стальной лист насквозь — через все полметра металла, и вышел с другой стороны, и оставил за собой ровный оплавленный канал и отпечаток на защищенной рунами стене.
В зале стало тихо.
Даурт смотрел на лист.
Потом подошёл. Осмотрел канал — ровный, почти идеальный, с оплавленными краями.
— Толщина листа полметра? — спросил он у ассистента.
— Ну, может, не совсем просто, — поправила себя Дара. — Но я давно так не делала. Приятно осознавать, что могу удивить.
Потом был Томас.
Томас вышел в центр без особой спешки. Даурт жестом указал на стол с шахматами — видимо, стандартное задание для ментальных магов. Томас сел. Посмотрел на доску.
— Вы играете? — спросил он у Даурта.
— Гроссмейстер академии последние пять лет, — сказал Даурт.
— Буду рад сыграть с вами.
Даурт сел напротив с видом человека, который делает это из профессионального интереса, а не из ожидания сложной партии.
Они сыграли пять ходов.
На пятом ходу Томас сказал: «Мат».
Даурт смотрел на доску.
Долго.
— Вы прочитали мои намерения, — сказал он.
— Да, — сказал Томас. — Вы планировали классическую защиту, но на втором ходу передумали и переключились на атаку через центр. Я скорректировал после второго хода.
— Вы видите намерения или решения?
— Зависит от человека, — сказал Томас. — У вас — намерения раньше решений. Это редкость. Обычно наоборот.
Даурт сделал ещё одну длинную пометку.
— Невероятно, — тихо сказал кто-то рядом со Стефани. Она обернулась — это был Эрик, который произнёс это совершенно нейтральным тоном, как констатацию факта.
Томас вернулся к стене.
— Ты гений, — сказал Эрик, уже громче, когда Томас встал рядом.
Томас посмотрел на него.
— Это методология и понимание людей, — сказал он.
— Это и есть гений, — сказал Эрик.
Томас открыл рот. Закрыл. Посмотрел в сторону с видом человека, которому сказали что-то, с чем он не согласен, но возразить нечем.
Потом вызвали Эрика.
Эрик вышел в центр с записной книжкой — убрал её в карман только когда вышел на середину зала. Даурт жестом показал на открытое пространство: делайте что хотите.
Эрик посмотрел на потолок.
На стены.
На других студентов вдоль стен.
Попросил ассистента встать в центр зала.
Потом начал.
Воздух в зале изменился — не резко, постепенно, как меняется давление перед грозой. Потом изменился видимо: прозрачные потоки, почти невидимые, начали складываться в структуру. Стефани смотрела на это и думала о шестерёнках — о том, как одно движение цепляет другое, как сила передаётся через структуру.
Потоки воздуха образовали клетку.
Не магическую клетку — не светящуюся, не рунную. Просто клетку из воздуха, в которой каждый поток держал соседний, и вся конструкция держалась, потому что так работала физика. Не потому, что Эрик её держал. Просто — так работала.
Даурт подошёл к клетке. Протянул руку — осторожно, как протягивают руку к чему-то незнакомому. Рука остановилась у невидимой границы.
— Она физическая? — спросил он.
— Да, — сказал Эрик. — Давление воздуха выровнено так, что создаёт сопротивление. Это не магический барьер — это просто физика. Если вы надавите сильно, она разрушится. — Эрик посмотрел на ассистента, который пытался всем весом пройти сквозь поток. — Но пока давление не превышает норму — держит. А давить надо очень сильно.
— Как долго она будет существовать?
— Пока я поддерживаю, — сказал Эрик. — Или пока не нарушится баланс снаружи.
Даурт смотрел на клетку.
— Вы построили её по законам физики, — сказал он. — Без магического принуждения.
— Магическое принуждение нестабильно, — сказал Эрик. — Оно как костыли. Если не поддерживать постоянно, рассыплется. Физические законы поддерживают сами себя.
Томас рядом со Стефанией тихо сказал: «Вот он, точно гений!».
Эрик, который почему-то услышал, покраснел.
Это было неожиданно — Эрик краснел редко. Почти никогда.
Он убрал клетку, вернулся к стене, открыл записную книжку и что-то написал с видом человека, срочно занятого очень важным делом.
— Ты покраснел, — сказала Дара.
— Я записываю наблюдения, — сказал Эрик.
— Ты покраснел, — повторила Дара с улыбкой.
— Наблюдения, — повторил Эрик.
Потом была Стефани.
* * *
Когда объявили её имя, она сделала шаг вперёд — и увидела, что у входа в зал стоит Крас.
Крас пришла не одна.
Рядом с ней был мужчина в тёмном плаще с серебряной застёжкой — доктор, судя по сумке и по тому, как он держался: прямо, спокойно, с той профессиональной невозмутимостью, которая бывает у людей, привыкших к неожиданным ситуациям. За ним стояли трое — студент с рукой, подвязанной к груди, молодая женщина, которая держала плечо особым образом — не больно, но неудобно — и пожилой мужчина, который стоял прямо, но в его позе было что-то напряжённое, как будто он контролировал дыхание.
И рядом с Крас — деревянный ящик.
Средний, с застёжками. Стефани видела такие у торговцев металлом — для образцов.
Крас подошла к Дауорту, сказала несколько слов тихо. Тот посмотрел на Стефани. Кивнул.
— Лютенберг-Фламберг, — сказал он. — У вас, как я понимаю, нестандартная ситуация.
— Да, — сказала Стефани, пожав плечами.
— Профессор Крас объяснит вашу задачу на данный момент.
Крас вышла на середину зала.
— Студентка Лютенберг-Фламберг имеет зачарование материи третьего уровня, — сказала она — спокойно, обращаясь одновременно к Стефани и к Дауорту, и к остальным студентам, которые слушали. — На данный момент её магические каналы находятся в процессе формирования. Активное зачарование практически недоступно. — Пауза, под удивленный гомон студентов. — Однако пассивное восприятие структуры материи уже работает. Это мы и будем сейчас изучать и демонстрировать.
Она поставила ящик на стол.
— Здесь образцы материалов, — сказала она. — Разные сплавы, разные виды камня, несколько органических материалов. Часть — качественные. Часть — с дефектами. — Она посмотрела на Стефани. — Назовите состав и найдите дефекты. Вслух.
Стефани подошла к ящику.
Открыла.
Внутри лежали небольшие образцы — каждый размером с кулак, разные на вид. Она взяла первый — серый, тяжёлый.
— Классическиое железо с углеродом, — сказала она. — Сталь. Среднеуглеродистая. Зерно крупное — перегрев при отливке. — Положила. — Дефект: неравномерная кристаллическая структура в центральной части. Под нагрузкой треснет здесь. — Она провела пальцем по поверхности образца. Причем, даже не всматриваясь видением, просто быстрый взгляд опытного мастера.
Даурт сделал пометку.
Следующий образец — светлее, легче.
— Алюминиевый сплав. Добыт магическим способом. С добавлением... — Она подержала. — Магния, кажется. Небольшое количество. Чистый, дефектов не вижу. Хорошая работа.
Следующий.
— Это бронза. — Пауза. — Нет. Это должна была быть бронза, но кто-то добавил лишнего свинца. Намного больше, чем нужно. — Она подняла взгляд. — Это бракованный сплав. Кто так делает?
В зале кто-то засмеялся — тихо. Потом перестал, потому что Стефани говорила серьёзно.
— Механические свойства ниже нормы процентов на тридцать, — продолжала она. — Для любого применения, где важна прочность — непригодно. Для украшений — можно, но зачем нужны такие украшения?
Даурт что-то сказал ассистенту тихо. Ассистент кивнул и записал.
Стефани прошла через весь ящик — восемь образцов. Кость, дерево, керамика, камень и еще несколько сплавов. Из восьми нашла дефекты в пяти. Два назвала чистыми. В одном призналась: «Не понимаю состав. Что-то незнакомое, но структура ровная, дефектов нет».
— Это экспериментальный сплав, присланный в нашу лабораторию из столицы, — сказал ассистент. — Его состав не публиковался.
— Тогда хорошо, что дефектов нет, — сказала Стефани.
Крас жестом подозвала доктора.
— Это доктор Оллен, — сказала она. — Он привёл трёх пациентов. — Она посмотрела на Стефани. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на них. Не осматривали — просто посмотрели. И сказали, что видите.
Стефани посмотрела на первого пациента — студента с рукой, подвязанной к груди.
— Перелом, — сказала она сразу. — Лучевая кость. — Пауза. — Свежий, два, может три дня. Линия перелома ровная — это хорошо. Смещения не вижу.
Доктор Оллен посмотрел на своих записи.
— Точно, — сказал он ровно. — Три дня. Лучевая кость, без смещения.
Вторая пациентка — молодая женщина с плечом.
Стефани посмотрела.
— Здесь что-то есть, — сказала она. — Не в кости. В мягких тканях — глубоко, ближе к лопатке. Небольшое. Плотное. — Она думала. — Это кусок иглы, сталь дешевая, видно, что на месте слома есть инородное включение.
Женщина удивлённо посмотрела на доктора.
— Пациентка упала на иголку, — сказал доктор, делая запись в карту. — Три недели назад. Думали, вытащили все. Оказалось, нет.
— Глубоко лежит, — сказала Стефани. — и сместилась от удара о лопатку вниз, плашмя.
— Точно, — подтвердил доктор.
Третий пациент — пожилой мужчина.
Стефани посмотрела на него.
И остановилась.
Это было сложнее. Не потому, что она не видела — потому что видела что-то, для чего у неё не было слов. Кости она уже знала — структура, кристаллы, дефекты восстановления. Но здесь было другое.
— Я не вижу так ясно, — сказала она честно. Она смотрела на мужчину. — Но... Вот здесь. — Она показала, не касаясь. — Вот здесь что-то давит на кость изнутри. Я вижу изменения в костной структуре — там, где что-то оказывает давление. Как когда металл деформируется от постороннего включения изнутри.
Доктор Оллен смотрел на неё.
— Посторонние включения, — повторил он.
— Да. Как будто что-то внедряется в структуру кости. Медленно. — Она посмотрела на доктора. — Это плохо?
Доктор Оллен несколько секунд молчал.
— Да, — сказал он наконец. — Это плохо. — Он сделал пометку — долгую, внимательную. — Метастазы опухоли. В костях.
В зале стало тихо.
Стефани смотрела на своих руки.
«Метастазы». Это было слово из медицины — она слышала его от матери, которая когда-то объясняла разницу между болезнями, которые лечат травами, и болезнями, которые лечат иначе. Плохое слово.
— Я не видела опухоль, — сказала она.
— Вы видели её следы, — сказал доктор. — В костях. Это, в некотором смысле, даже важнее — на поздней стадии именно это труднее всего обнаружить стандартными методами. Иногда опухоль такая маленькая, что лечебная магия ее не видит.
Крас подошла к Стефани.
— В медицине ваш дар не сильно функционален, — сказала она негромко. — Слишком много того, чего вы не видите — мягкие ткани, кровь, многие процессы. — Пауза. — Но для экстренных случаев — перелом, инородное тело, некоторые костные изменения — это ценно. — Она посмотрела на Стефани. — Запишите это в свои наблюдения тоже. Как работает восприятие, что видите ясно, что — нет. Это важно понимать. И не беспокойтесь, мужчину вылечат, но благодаря вашим указаниям, вылечат полностью и сразу.
Стефани кивнула.
Она стояла посреди зала и думала о пожилом мужчине. О посторонних включениях, которые были в костях. О том, что она увидела это — не потому, что умела лечить, просто потому что видела структуру материала, и кость была материалом, и следы инородных включений в них читались четко.
«Материя есть материя», — вспомнила она слова Крас.
* * *
Остаток утра прошёл своим чередом.
На химии они разбирали свойства металлических сплавов — и Стефани, к некоторому удивлению соседей по парте, дважды дополняла объяснения преподавателя примерами из практики, которые тот принимал кивком и делал пометку в журнале.
— Откуда ты знала это? — спросил сосед по парте — светловолосый парень, чьего имени Стефани не помнила, который в начале семестра пересел поближе и с тех пор регулярно смотрел в её конспекты.
На истории — длинная лекция о войнах магических домов три тысячи лет назад, в которой Стефани записывала методично и думала о том, что войны магических домов закончились, а металл, который делали для тех войн, до сих пор лежит в некоторых музеях. Она это знала — в Айнбруке был небольшой местный музей, и там был меч, которому было больше двух тысяч лет. Она смотрела на него в детстве с тем особым чувством, которое бывает, когда видишь работу великолепного мастера через тысячелетие.
На травоведении Мирна Олдт рассказывала о применении зверобоя в составах для заживления ран — и Стефани думала об амулете, и о ольховой коре, и о четырёх страницах в блокноте, которые она ещё не успела толком применить. Поле занятий, Мирна передала ей книгу про старинные сплавы, как и обещала. Стефани долго ее благодарила, радостно листая страницы.
За обедом Дара говорила без остановки про утренний урок — про то, как Томас поставил мат в пять ходов, и про клетку Эрика, и про то, что Стефани нашла метастазы у незнакомого человека просто посмотрев на него.
— Ты понимаешь, что ты сделала? — спросила Дара.
— Увидела изменения в костной структуре, — сказала Стефани.
— Ты, возможно, спасла ему жизнь, ведь не зная о всех метастазах, лекари могли упустить опасную для жизни.
Стефани посмотрела на свою тарелку.
— Я ничего не лечила, — сказала она.
— Ты указала на их наличие. — Дара смотрела на неё серьёзно. — Это тоже много. Очень много
Стефани думала об этом.
«Указала на их наличие. Может, и так.»
Она доела, убрала поднос, открыла блокнот и написала: «Посторонние включения в костной ткани при метастазах — видны как инородные включения в кристаллической структуре. Мягкие ткани — не вижу. Хотя, по идее, это тоже материал. Надо уточнить».
Потом отдельно: «Бракованный сплав с лишним свинцом — выяснить, откуда образец. Кто такое выпускает и сообщить в гильдию кузнецов».
Подчеркнула второе дважды.
* * *
После обеда её нашёл Граус, когда она шла на дисциплинарную комиссию.
Смотритель хозяйственного корпуса шёл через двор с видом человека, у которого есть конкретное задание и который намерен его выполнить. Увидев Стефани — остановился.
— Лютенберг-Фламберг, — сказал он. — Хорошо, что я вас нашёл. У нас проблема.
— Какая?
— Второй шпиль. — Граус поморщился. — Студент третьего курса, маг огня. Расплавил секцию перил — случайно, говорит. Сейчас там дыра метра три, я не мерял. — Он посмотрел на неё. — Ректор спрашивал, нельзя ли быстро заменить. Кузнец из города приедет только через неделю. А перила там — для безопасности, не для красоты.
Стефани посмотрела на него.
— Три метра? — переспросила она.
— Может и больше, — сказал Граус. — Может, чуть меньше. Я не замерял, а на глаз сложно сказать.
— Какой металл был?
— Кованое железо, — сказал Граус. — Старое. Лет сто пятьдесят назад делали.
— Я посмотрю. — Стефани уже думала о металле, о форме, о том, что нужно. — А что с дисциплинарной комиссией?
— Вы готовы начать сегодня? — Граус смотрел на неё с выражением человека, которого одновременно устраивает и удивляет ответ.
— Да, — сказала Стефани. — Если материала хватит — начну. — Пауза. — У вас на складе есть прокатный металл?
— Есть несколько прутков.
— Пусть принесут в кузницу. Катки я уже починила и установила на механизм — наконец их опробую.
Граус смотрел на неё.
— Вы понимаете, что старые перила были исторической ценностью?
— Значит, новые должны быть не хуже, — пожала плечами Стефани. — Иначе зачем браться?
Граус помолчал.
— Хорошо, — сказал он.
* * *
Второй шпиль стоял на северной стороне академии.
Стефани поднялась по узкой лестнице на площадку — там, где раньше шли перила, теперь был обрыв, на котором висели сигнальные ленты и у него стоял охранник. Оплавленный металл лёг неровным наростом у основания, часть упала вниз — её уже убрали. Осталась секция слева и секция справа, каждая длиной около метра, — и между ними пять метров пустоты над двором академии.
Она смотрела на сохранившиеся секции.
Старая работа. Хорошая старая работа — кованое железо, витые прутья в определённом ритме, поручень с простым, но правильным профилем, стойки с расширением у основания. Кто-то сто пятьдесят лет назад знал, что делал.
Она смотрела долго.
Потом достала блокнот. Зарисовала — ритм прутьев, профиль поручня, форму стоек. Потом измерила линейкой, которую взяла с собой из мастерской, — шаг между прутьями, толщину, высоту.
Потом спустилась.
* * *
В кузнице Граус с помощниками уже сложил металл — десяток длинных прутков разной толщины. Стефани осмотрела. Потрогала.
Хороший металл. Не отличный, но хороший — однородный, без крупных включений. Для перил — более чем достаточно.
Катки стояли у стены на специальном станке — оба, починенный и рабочий. Она подошла, проверила механизм, проверила натяжение. Каток держал шов нормально — лучше, чем она ожидала.
— Начнём, — сказала она сама себе.
Горн разгорелся быстро — холодный воздух давал хорошую тягу. Первый пруток она заложила, дала разогреться. Пока грелся — разметила форму на полу мелом, прямо на каменных плитах: вот где стойки, вот шаг прутьев, вот длина секций.
Потом начала.
Стойки — сначала. Основание с расширением требовало проковки под правильным углом, и Стефани делала это методично, часть за частью, сверяясь с зарисовкой. Металл был послушным — хороший металл всегда послушный, если работать с ним правильно.
Она катала прутья через механизм с отремонтированным катком.
Это было хорошо.
Не просто «работает» — хорошо, именно так, как должно быть. Каток шёл ровно, ход был ровным, без рывков, металл выходил с той толщиной, которую она задала зазором катков. Семь лет она работала без катков — только молот и наковальня, только ручная проковка. Теперь она смогла попробовать работу с катками. Это был другой опыт: быстрее, ровнее, и прокат давал поверхность, которую молотом не получить с такой точностью.
— Вот оно как, — сказала она. — Это красиво.
Прутья для решётки шли один за другим — ровные, с правильным сечением. Она гнула их по форме, сверялась с чертежом, проверяла по образцу со старой секции. Ритм должен был совпасть — не примерно, а точно.
Совпадал.
К вечеру первая секция была готова.
Стефани положила её рядом с куском оплавленной старой — они шли в плечо к плечу, и разница была. Не в качестве — в характере. Старая была той, которую делали сто пятьдесят лет назад с той техникой и теми инструментами. Новая была точнее, с более ровным прокатом, с чуть другой геометрией витья — потому что у неё был каток, которого тогда не было.
Но ритм прутьев совпадал. Профиль поручня совпадал. Пропорции совпадали.
Граус пришёл в восемь вечера — посмотреть, как идут дела и сообщить о решении комиссии.
Встал в дверях.
Стефани работала над второй секцией — поручень, последний элемент. Она не обернулась — только сказала:
— Завтра утром подниму. Вечером можно ставить, только сварку надо будет подготовить.
Граус молчал.
— Граус?
— Смотрю, — сказал он.
Она обернулась.
Он стоял и смотрел на первую готовую секцию — ту, что лежала рядом со старой. Смотрел долго, с тем выражением, которое Стефани уже знала: человек, который не ждал того, что увидел.
— Вы сделали её под старый образец, — сказал он.
— Да. Сто пятьдесят лет перилам. Новые должны выглядеть как часть прежних, а не как замена.
— Она лучше старой, — сказал Граус медленно. — Но выглядит как её продолжение.
— Так и должно быть. Иначе я не мастер.
Граус помолчал.
— Комиссия прошла — сказал он, словно ничего особенного не произошло.
— И что решили?
— Вас решили не наказывать, взяв во внимание вашу работу по ремонту перил. Решили указать как общественно полезные работы. Парня исключили и отправили под стражу. Так что больше вы его не увидите.
— Ну и отлично. Надеюсь, другие девочки в порядке?
Он молча кивнул, издав звук, похожий на «угу» и «ага» одновременно, смотря как она работает. Потом развернулся и пошёл. У двери остановился.
— Я скажу ректору, что к завтрашнему вечеру будет готово, — сказал он.
— Скажите, что к обеду, — ответила Стефани, состроив глазки. — Но если с утра мне не помогут поднять конструкции и начать монтаж. Всё же я девочка, такие тяжести в одиночку таскать неудобно.
Граус вышел, прикрыв смешок рукой.
Стефани вернулась к поручню.
Горн гудел ровно. Металл был податливым и послушным. Катки стояли у стены — использованные, с тонким слоем окалины на рабочей поверхности, как и должно быть у инструмента, который поработал.
За окном академия жила своим вечерним ритмом. Где-то смеялись. Где-то быстро шли по улице. Кто-то занимался вечерней зарядкой.
В библиотечном корпусе, как всегда, горел свет.
Стефани работала.
Пять метров перил для второго шпиля академии, которой было триста восемьдесят лет.
Уже неделю взрослые собирались вечером на лавках у дома и шёпотом что-то обсуждали, качали головами и смотрели в сторону соседней пятиэтажки. Лица у них были серьёзные, бабушки прижимали платочки ко рту и качали головами.
Марина и Алёша сидели и смотрели в окно: отсюда было видно тот самый дом. Ничего особенного они не видели: дом как дом. А что там говорили взрослые, услышать не было никакой возможности. Взрослые сразу замолкали, когда рядом появлялись дети.
Пришёл старший брат Оли.
— Что вы тут сидите, как мыши? — спросил он, заглянув в комнату.
— Вадь, а про что они там говорят? — Алёша показал в сторону лавок с соседками.
— Они? Про покойника.
Алёша и Оля в ужасе смотрели на Вадима. Покойник?
Наверное, многие дети боятся покойников. Боялись и Алёша с Олей.
Алёша, может, и не так боялся. Он никогда не говорил, что боялся. Это Оля так решила.
А сама Оля даже смотреть на покойника боялась до трясучки. Лица у мертвецов были странные, не как у живых, острые лица. Жёлтые.
Боялась звука похоронной музыки. Сердце ускорялось внезапно, становилось тяжело дышать, и Оля старалась убежать подальше в комнаты, чтоб не слышать и даже случайно в окно не увидеть гроб и покойника. Если похоронная процессия заставала Олю на улице, она не знала, куда бежать, бледнела, и до боли в пальцах сжимала кулаки. Вдохнуть было почти невозможно — спазм сжимал горло.
В их поселке на похоронах играли одни и те же музыканты, они шли за гробом, и их медный инструмент блестел на солнце, звуки были натужные, трудные, как будто музыканты тоже умирают и дудят из последних сил.
Оля боялась даже крышки гроба в подъезде.
Боялась запаха покойников. Этот запах появлялся вместе с крышкой в подъезде и не пропадал, даже когда крышку уносили.
— Я боюсь, — сказала Оля.
— Эх ты, девчонка! — махнула на неё рукой брат, — Вот Алёша не боится, да?
Алёша кивнул, но по бледному лицу был видно — боится!
— И правильно, — продолжал брат, — тем более, что и покойника пока никакого нет. Говорят, что пахнет покойником.
— Где? — обмирая от ужаса, спросила Оля.
Ей надо знать, где. Она туда ходить не будет. Она может даже месяц дома просидеть, лишь бы не встречаться с покойником.
— Да в соседнем доме, на пятом этаже, вон в той квартире, — брат показал на соседнюю пятиэтажку.
— Слева? — спросил Алёша.
— Да, слева.
— Там Чириковы живут, — сказал Алёша. — Папа говорит, что их дядя Женя уже неделю на работе не появлялся.
Оля всё ещё переживала, что где-то есть покойник, старалась успокоить разбушевавшееся сердце.
— Ага, точно-точно, так и говорят. Твоя мама… — Вадим ткнул в Алёшу пальцем, — сказала, будто бы там, в квартире уже давно не появлялись люди, и соседи чувствуют запах, и даже вызвали милицию.
Оля с Алёшой смотрели на окна пятого этажа соседнего дома. Там, за окнами, жил кошмар…
— Пошли, посмотрим, — потянул Алёша Олю. — Не бойся, я же с тобой.
Они вышли из подъезда.
Люди собирались у соседнего дома, где была страшная квартира.
— Я не пойду туда, — сказала Оля. — Я тут посижу.
Она осталась на детской площадке, а Алёша побежал к взрослым. Но скоро вернулся.
— Нас оттуда прогоняют. Но я всё равно подслушал! — Алёша сделал большие глаза и зашептал Оле на ухо тревожные новости:
— Там уже милиция. Они дверь ломают…
Другие дети тоже бегали от толпы к детской площадке и приносили новости. Оля не бегала, просто слушала. Ей не было любопытно. Ей было страшно, потому что она услышала про покойника. «Повесился…» Это слово витало в воздухе и означало что-то особенно страшное. И она ушла домой.
А потом домой пришла мама и стала шептаться с отцом, Оля услышала только, что дверь вскрыли. Догадалась, какую дверь. Мама опять ушла из дома — ТУДА. Оля выглянула в окно: ей было видно только толпу в соседнего дома. Но ничего не было слышно. И хорошо!
Было невыносимо знать, что смерть в соседнем доме, смерть необычная («Повесился…»), что она реальна, что она притянула всех, и если Оля спрячется и не проследит — она не будет знать, КАК смерть находит всех. Это казалось важным. Смертельно важным. И она следила. И видела, как волновалась толпа, когда выносили тело, как зажимали носы платками, как отходили и качали головами.
Похорон этого человека Оля не запомнила. А разговаривали об этом ещё очень долго. И соседи на лавке у подъезда. И Алёша, и папа с мамой. Говорили полушёпотом, оглядываясь, словно кто-то подслушивал. Оля тоже оглядывалась. Но в разговорах не участвовала. Она хотела всё забыть. А ещё лучше, если бы того дня вообще не было. Никогда.
Туманность находится примерно в 1000 световых лет от нас в созвездии Лебедя. В центре туманности находится звезда, скрытая плотным облаком пыли, как желток внутри темного непрозрачного белка. Только телескоп Хаббл способен показать такие четкие детали, которые помогают понять, как образовалась эта структура.
Это первая, самая молодая и самая близкая к нам предпланетарная туманность из всех обнаруженных. Предпланетарная туманность — это стадия, предшествующая планетарной туманности, которая образуется из газа и пыли, выброшенных умирающей звездой, похожей на наше Солнце. Название немного обманчиво, так как планетарные туманности не имеют отношения к планетам.
В центре изображения видно непрозрачное овальное облако серого газа, расположенное между условными 1 и 7 часами на циферблате, которое скрывает звезду.
Два мощных луча света от звезды вырываются через большие отверстия по бокам облака, образуя узкие конусы, направленные к 10 и 4 часам.
Центральное облако окружено тонкими концентрическими оболочками газа, которые освещаются светом звезды. Эти оболочки дополнительно светятся там, где на них попадают два луча. Вокруг туманности на черном фоне видна группа более мелких звезд с характерными крестообразными лучами. Космический телескоп Хаббл показал Туманность Яйцо с беспрецедентной четкостью. Эта структура из газа и пыли образовалась после смерти звезды, похожей на Солнце. Новые наблюдения были сделаны камерой Wide Field Camera 3 телескопа Хаббл.
Туманность Яйцо дает редкую возможность проверить теории эволюции звезд на последних этапах их жизни. На этой ранней стадии туманность светится, отражая свет центральной звезды, который прорывается через полярное отверстие в окружающую пыль. Этот свет исходит от диска пыли, который был выброшен с поверхности звезды всего несколько сотен лет назад. Два луча от умирающей звезды освещают быстро движущиеся полярные доли, которые пронзают серию более медленных и старых концентрических дуг. Их форма и движение указывают на гравитационное взаимодействие с одной или несколькими скрытыми звездами-компаньонами, которые глубоко скрыты внутри плотного диска звездной пыли.
Звезды, подобные нашему Солнцу, сбрасывают свои внешние слои, когда у них заканчивается топливо из водорода и гелия. Оставшееся ядро становится таким горячим, что ионизирует окружающий газ, создавая светящиеся оболочки, которые мы видим в планетарных туманностях, таких как Туманность Улитка, Туманность Кольцо и Туманность Бабочка. Однако компактная Туманность Яйцо все еще находится в короткой переходной фазе, известной как предпланетарная фаза, которая длится всего несколько тысяч лет. Это делает ее идеальным объектом для изучения процесса выброса вещества, пока все доказательства еще свежи.
Симметричные структуры, запечатленные телескопом Хаббл, слишком упорядочены, чтобы быть результатом взрыва, такого как сверхновая. Скорее всего, дуги, доли и центральное пылевое облако возникли в результате серии скоординированных, но пока плохо понятых событий выброса вещества в богатом углеродом ядре умирающей звезды. Стареющие звезды, подобные этой, создали и выбросили пыль, которая в конечном итоге дала начало будущим звездным системам, включая нашу собственную Солнечную систему, из которой 4,5 миллиарда лет позже сформировались Земля и другие каменистые планеты.
Тихого стука в окошко было достаточно для того, чтобы Генка проснулся. Он выглянул в окно, увидел лохматую голову Васяна и, кивнув, показал ему три пальца. Три минуты.
Запрыгнуть в штаны, ухватить подготовленный ещё с вечера бумажный свёрток с тремя ломтями хлеба, переложенного кусками сала, и выпрыгнуть в окно — дело как раз трёх минут. Уже на дворе он пошарил в лопухах под окном, нащупал ореховое удилище и аккуратно достал снасть так же заготовленную с вечера.
Васян ждал его за калиткой. В руке он так же держал удочку, а на плече висел самодельный холщовый вещмешок.
— Червя накопал? — первым делом вполголоса спросил Генка.
Васян кивнул и похлопал себя левой ладонью по лямке мешка на правом плече:
— Самых жирных выбирал. Ещё две личинки хруща попались, тоже взял на всякий случай. Идём.
Они свернули на просёлочную дорогу, ведущую к обрыву реки. Остывшая за ночь пыль приятно холодила босые ступни. Небо медленно меняло цвет, из серо-фиолетового становясь голубым.
— Как думаешь, поймаем что-нибудь сегодня?
— Должны. Я с Колькой поспорил на ножик, который мне батя на прошлой неделе подарил, что поймаю леща больше, чем он, а его лещ чуть не в две ладони. Сам видел. Если я нож проиграю, то батя мне потом такого леща выделит...
— Ну это ты, конечно, не подумал, — хмыкнул Генка, — но, если вдруг я поймаю нужного лещика, то одолжу его тебе, чтобы ножик твой спасти. Только вернуть не забудь.
— Генка, блин! Ты — настоящий друг!
— Базаришь...
Парни на ходу пожали друг другу руки.
***
К тому моменту, когда они добрались до обрыва, солнце уже показалось над горизонтом. Метров за пять до края сосны уступали место невысокой траве, а та, в свою очередь смазывала острую грань берега, столетиями подмываемого упорной рекой. Зная эту особенность, местные жители здесь не ходили, предпочитая "дать крюка" и спуститься к реке ниже по течению, где холм мягко переходил в низину. Туда же направились и юные рыбаки, собираясь, однако, уже по берегу вернуться обратно.
Обрыв был по своему красив, обнажая причудливо изогнутые слои красной и белой глины, песка, слюды и иных незнакомых деревенским ребятам минералов. Однако, ни Генка ни Васян особо на эту красоту внимания не обращали, так как привыкли к ней за свою недолгую жизнь.
Вбив в полоску прибоя, вырезанные по дороге рогатины, мальчишки поставили удочки, а сами расположились на деревянной скамейке, сделанной из широченной доски, аккуратно вкопанной в берег. Генка достал хлеб с салом, Васян — несколько отварных в мундире картофелин, луковицу и два больших красных яблока, явно прошлогодних, так как до свежих ещё месяца полтора ждать. Пока друг чистил картошку и резал луковицу, Генка развёл небольшой костерок в импровизированной глиняной "печурке", слепленной опытными рыбаками сбоку от скамьи. Сверху на огонь встали две битые жизнью армейские кружки с речной водой. Оба знали, что бывает с теми, кто пьёт сырую воду из реки.
Завтрак удался на славу. Ни одна поклёвка его не прервала, зато сразу после — клёв пошёл. Ловился в основном окунь, рыба костистая, но вкусная, особенно в ухе. Мелочь ребята отпускали, а экземплярам покрупнее продевали через жабры самодельный кукан из гибкого соснового корня, и только после этого погружали обратно в воду. Ваське попался язь, который был даже на вид куда крупнее того самого злосчастного леща. Однако, Колька наверняка придерётся к тому, что это не лещ, поэтому несчитово.
Решили остаться до вечера.
***
Ближе к полудню клёв прекратился. Ребята разделились. Васька остался следить за костром и кипятить воду для ухи, а Генка решил подняться выше по течению, чтобы набрать на уху черемши и корней рогоза.
Идти вдоль берега было легко, и парень почти совсем не смотрел под ноги, избегая только явно торчащих из песка веток. Вероятно, поэтому он и не заметил коварно торчащий острой гранью вверх странно-треугольный плоский камень. Белый на белом песке.
— Ох, ты ж, блин поминальный! — Генка неловко плюхнулся на бок и схватился за пропоротую ногу. Из широкой раны на пятке хлестала кровь. Генка плотно прижал ладонь к порезу и огляделся. Никого.
— Ваааася! Васька! Помоги, братишка, я ногу пропорол!
Прислушался. Тишина. Крикнул снова. Прислушался. Стало не по себе: так и кровью истечь недолго. Попробовал отнять руку от раны, кровь продолжала течь, образовав уже небольшую лужицу на песке.
Генка рванул штанину вдоль по шву. Ткань была уставшей (штаны были перешиты из отцовских) и легко поддалась. Кое-как мальчишка изобразил повязку и попрыгал обратно.
***
Каждый прыжок отдавался в больной пятке пульсациями. По щеке скатилась слеза. Генка стиснул зубы и тряхнул головой:
— Васяяяян! Спасай, помирааааю!
— Ээээй! Ау! Генка, ты что ли? — из-за поворота донёсся голос друга, а чуть позже показался и он сам. Генка без сил опустился на задницу и тихо сказал:
— Пятку пропорол. Кровищи как с порося. Помогай.
Увидев пропитаную кровью повязку, Васян сглотнул и рванулся к другу.
— Щас, Ген... Щас... Потерпи немного. Я сейчас промою рану и перевяжу как следует.
Он быстро размотал пропитавшуюся кровью повязку, приспустил свои штаны, и тёплая струйка потекла на рану. Генка мучительно застонал. Ощущение было, что порез поливают уксусом. Стряхнув последние капли в сторону, Вася достал нож, тот самый, и примерился резать свою штанину.
— Стой! — едва успел Генка, — мои режь. Их уже всё равно не спасти.
Согласно кивнув, Вася вырезал длинную широкую полосу ткани, прополоскал её в реке и плотно перебинтовал ногу другу. Затем помог встать и подставил плечо. Вдвоём идти было заметно легче, и они довольно скоро добрались до лагеря.
— Сиди тут, а я в деревню за подмогой.
Генка согласно кивнул и махнул рукой, мол, иди. Голова кружилась, и он прекрасно понимал, что будет другу лишь обузой. Сам же, не спеша, перебрался ближе печурке и подкинул пару веток в огонь.
***
До деревни было недалеко, но Васька бежал изо всех сил. Поэтому в дом Генкиных родителей он вбежал мокрым и запыхавшимся:
— Тёть, Глаша! Там Генка... На реке... Ногу порезал!
— А что он там забыл? — нарочито холодно спросила Генкина мама, не отрываясь от вязания.
— Рыбу мы ловили. Он по течению пошёл и на камень напоролся. Крови литра три уже потерял.
— К... как три литра? — спицы выпали из рук женщины
— Так говорю же, пятку пропорол! Бежим скорее!
— Отца... Отца надо! Васенька! Беги на ток! Скажи Филиппу...
Что сказать, Васька не расслышал так, как со всех ног дёрнул на ток. Но там и без слов всё было понятно.
***
Ясное дело, что со свежими силами врослый мужчина оставил мальчишку далеко позади. Васька нагнал их, когда отец уже нёс Генку обратно. Генка что-то тихо сказал отцу и повернулся к другу:
— Вась, там это... — он кивнул в сторону реки, — к твоей рогатке кукан привязан. Пока ты бегал, на твою удочку клюнул. Твой.
Вообще о другом думавший в ту минуту, Васька впал в ступор, а потом просиял:
— Да ну!
— Ну, да, — улыбнулся Генка в ответ.
Дядя Филипп, молча стоявший всё это время, благодарно кивнул Ваське:
— Спасибо, тебе. Беги давай. И мы пойдём.
***
Две недели спустя друзья неспешно шли берегом. Всё ещё хромающий Генка во чтобы то ни стало решил найти злосчастный камень и оставить у себя. Обнаружить место недавней трагедии не составило труда, а чуть погодя нашёлся и камень. Или не камень? Ребята изумлённо передавали из рук в руки не иначе как клык дракона. На ощупь словно каменный, но форма... Форма не оставляла никаких сомнений в том, что это нечто когда-то было частью живого организма.
— В город его нужно везти. В музей, — первым опомнился Васян, — Там быстро определят, что это за невидаль. На следующей неделе дед Игнат едет. Нужно с ним напроситься.
***
Смотритель городского краеведческого музея только рот открыл при виде ребят и их добычи. Он охотно рассказал, что это зуб гигантской (больше колхозного ЗИЛа) доисторической акулы Мегалодона и так истово просил разрешения оставить зуб в музее, что Генка сдался. В благодарность смотритель вручил ему гильзу от зенитного патрона, переделанную в бензиновую зажигалку.
Напоследок он потрепал Генку по голове и, рассмеявшись, сказал:
— Внукам рассказывать будешь, что тебя за пятку Мегалодон тяпнул.
Встретились мы с @Aid314 и @YulkiS2125, и пошли гулять на Лахту. Поднялись на 86 этаж, полюбовались видами, современной архитектурой...
1 из 3
... современным искусством...
1 из 2
...и вкусно покушали...
1 из 2
Конечно же была и культурная программа.
Мариинский театр раз...
1 из 2
Мариинский театр два (концертный зал)
1 из 5
Прогулка на теплоходе по вечерней Неве:
1 из 3
Снова вкусно кушоц и выпивать в подъезде парадной...
1 из 4
А после выглядеть загадочно... Явно Пикассо был в Питере. Явно!
1 из 2
Сходить в музей обязательно и посмотреть как показывают красивое...
Олень показывает нам язык
Шарик, внутри которого шарик, внутри которого шарик, внутри которого шарик, внутри которого шарик вырезанный из кости!
Профессиональный интерес...
Дракон проглатывает месяц
Нож для кровопускания. Да, раньше так лечили почти всё. А справа - модель беременной женщины, вырезанная из кости.
Сходили в океанариум. Жёлтая жаба - самая ядовитая в мире, а вторая, буд-то человек запертый в жабьем теле и пытающийся позвать на помощь:
1 из 2
И осьминог позировал во всей красе!
А ещё в СПб есть целое здание в стиле модерн - Витебский вокзал. Жаль, что он в сильно потрёпанном состоянии. Вы знали, что там есть даже концертный зал со сценой?
1 из 6
Нашли уголок Стамбула в самом центре Питера. Рынок Апраксин двор:
Корабль «Голландец» шёл полным ходом, когда вперёдсмотрящий закричал с вороньего гнезда:
— Рифы! Рифы под водой прямо по курсу!
Рулевой закружил штурвал, но было поздно.
Судно содрогнулось. Грохот. Треск. Деревянный корпус вспорол подводный камень, как нож вспарывает брюхо рыбы.
Капитан ван Дер Декен выбежал из каюты.
— Доложить о повреждениях!
Боцман вырвался из трюма, весь мокрый и бледный.
— Пробоина сильная, капитан. Большая. Вода прибывает.
— Чинить!
— Боюсь не сумеем, — боцман покачал головой. — Слишком быстро прибывает вода.
Ван Дер Декен замер.
Тридцать лет в море. Сотни рейсов. И вот — конец.
— Спускать шлюпки на воду, — приказал он. — Всем покинуть судно!
Экипаж не заставил себя просить дважды.
Матросы бежали к шлюпкам, расталкивая друг друга, хватая всё, что попадалось под руку — одежду, бутылки рома, личные вещи, деньги. Боцман крикнул:
— Продукты! Хватайте продукты!
Но никто не слушал. Паника съедала дисциплину.
Через десять минут три шлюпки отчалили от борта «Голландца».
Капитан ван Дер Декен сидел в первой, сжимая борта. Он не оглядывался. Не хотел видеть, как его корабль — его дом — медленно погружается в воду.
Шлюпки гребли прочь.
А «Голландец» оставался. Один. Пустой.
Точнее, не совсем пустой.
* * *
ГЛАВА 1: РЕШЕНИЕ
В трюме, среди бочек и тюков с зерном, сидели крысы.
Много крыс.
Они жили на «Голландце» годами. Поколениями. Корабль был их домом — не меньше, чем для людей.
И когда люди сбежали, крысы остались.
Старый крыс по кличке Грей сидел на бочке и смотрел на воду, медленно прибывающую через пробоину. Вокруг него собрались другие: молодые, старые, толстые, худые. Все молчали.
— Бежим? — наконец спросил молодой крысёнок по имени Пип.
Грей посмотрел на него.
— Куда?
— В шлюпки! За людьми!
— Люди сбежали без нас, — Грей покачал головой. — Мы для них — паразиты. Вредители. Думаешь, они возьмут нас с собой?
Пип замолчал.
Грей спрыгнул с бочки, прошёлся по трюму. Вода уже покрывала пол. Через час — через два — корабль затонет.
— Знаете, кто настоящие крысы? — Грей повернулся к остальным. — Они. Люди. Они сбежали первыми. Бросили корабль. Бросили нас.
Крысы зашуршали, переглядываясь.
— А мы? — продолжил Грей. — Мы прожили здесь всю жизнь. Этот корабль — наш дом. И что, мы его просто так бросим?
— Но он тонет! — пискнул кто-то.
— Тонет, — согласился Грей. — Но ещё не утонул.
Пауза.
— Ты предлагаешь... — Пип уставился на него. — Спасти корабль?
— Да, — Грей кивнул. — Если мы заткнём пробоину, откачаем воду — судно выживет. И мы выживем.
— Но мы крысы! — кто-то возразил. — Мы не умеем чинить корабли!
— Мы умные, — Грей оскалился. — Мы научимся.
Крысы молчали.
Потом одна за другой начали кивать.
— Ладно, — сказал Пип. — Попробуем. Другого варианта нет.
* * *
ГЛАВА 2: СПАСЕНИЕ
Крысы работали.
Они стаскивали всё, что могло заткнуть пробоину: тряпки, доски, куски парусины, промасленную ткань. Грызли канаты, чтобы сделать верёвки. Таскали смолу из бочки в каюте плотника.
Грей руководил.
— Пип, тащите доску! Вот эту! Да, большую!
Десяток крыс волокли доску к пробоине. Другие удерживали её, пока третьи заталкивали тряпки в щели.
Крысы нашли маленькие деревянные черпаки (люди использовали их для вина). Начали вычерпывать воду, передавая черпаки по цепочке — от трюма к палубе, к борту.
Это было медленно. Мучительно медленно.
Но работало.
Через три часа вода перестала прибывать.
Через шесть — начала убывать.
Через двенадцать — трюм был почти сухим.
Крысы падали от усталости, некоторые утонули, спасая корабли и свои стаю. Но корабль больше не тонул.
Грей сидел на палубе, глядя на звёзды.
— Мы справились, — прошептал он.
Пип подошёл, устало плюхнулся рядом.
— Что теперь?
Грей посмотрел на него.
— Теперь? — он усмехнулся. — Теперь этот корабль — наш.
* * *
ГЛАВА 3: ОБУЧЕНИЕ
Крысы научились управлять «Голландцем».
Это заняло недели.
Грей изучал всё: как работают паруса, как крутить штурвал, как читать компас (компас был огромный, но крысы нашли способ — вставали на него по несколько штук, следя за стрелкой).
Они научились поднимать паруса, дёргая за канаты всем скопом.
На борту «Голландца», в трюме, крысы, измазанные черной краской и облепленные костями своих сородичей, тащили мешки с зерном и бочонки с солониной которые они сбросили с «Марии» во время абордажа из пробитого ядром борта трюма.
Грей сидел на бочке, жуя кусок сыра.
— Неплохо, — сказал он. — Неплохо поработали.
Пип подошёл, тяжело дыша.
— Они испугались.
— Ещё бы, — Грей усмехнулся. — Корабль без экипажа. Пушки стреляют сами. Паруса двигаются сами. Скелеты крыс бегают по трюму. — Он посмотрел на Пипа. — Пусть думают, что мы — призраки.
* * *
ГЛАВА 5: ЛЕГЕНДА
Капитан Грин рассказал историю в первом же порту.
В таверне. За кружкой рома.
— Корабль-призрак, клянусь! Голландское судно. Ни души на борту. Паруса поднялись сами. Пушки стреляли сами. И тысяча живых скелетов крыс в тоюме.
— Бред, — буркнул кто-то.
— Я видел! — Грин ударил кулаком по столу. — Мой боцман видел! Весь экипаж!
— И что за корабль?
— Не знаю названия. Потрёпанный. Но... — Грин запнулся. — На корме была надпись. «Голландец».
Кто-то в углу таверны вздрогнул.
— «Голландец»? Ван дер Декена?
— Откуда ты знаешь?
Старый моряк, седой и сгорбленный, вышел из тени.
— Слышал историю. Капитан ван дер Декен... его судно затонуло. На рифах. Вся команда спаслась на шлюпках, но шлюпка капитана так и не объявилась нигде на суше. Корабль же пошёл ко дну.
— Значит, это не он.
— Или, — старик прищурился, — это его призрак. Судно, которое не может утонуть. Летучий Голландец.
* * *
Легенда распространилась.
Из порта в порт. От моряка к моряку.
«Летучий Голландец». Корабль-призрак. Судно без экипажа, управляемое проклятием.
Кто его видит — попадает в беду.
Кто с ним сталкивается — никогда не возвращается домой.
(Последнее было неправдой, но легенды редко правдивы.)
Моряки боялись. Торговцы обходили районы, где «Голландца» видели последний раз.
А крысы продолжали грабить.
Не золото. Не специи.
Еду.
Только еду. Ну и забирали с собой других крыс.
Они нападали раз в месяц. Пугали экипаж. Забирали зерно, солонину, сухари, воду и уходили.
Никого не убивали. Не топили суда.
Просто... ели.
* * *
ЭПИЛОГ: ТАВЕРНА
Прошло пять лет.
Капитан ван дер Декен сидел в таверне Амстердама.
Постаревший. Спившийся. Без корабля. Без репутации. Никто его не узнавал.
Пять лет он прятался от кредиторов, пять лет жил как нищий в Африке.
Он потерял всё вместе с кораблем и грузом.
И вот, в этой таверне, он слушал историю.
Молодой матрос рассказывал:
— ...и тогда «Голландец» появился из тумана! Паруса сами поднялись! Пушки сами повернулись! Мы еле ушли!
Ван дер Декен замер.
— «Голландец»? — переспросил он хрипло.
— Да! Летучий Голландец! Проклятое судно!
— Как... как он выглядел?
Матрос описал. Мачты. Паруса. Форму корпуса.
Ван дер Декен побледнел.
«Это мой корабль.»
— Но... но он же утонул... — прошептал он.
— Утонул? — матрос покачал головой. — Да он до сих пор плавает! Грабит суда! Говорят, им управляют мертвецы!
Ван дер Декен встал. Шатаясь, вышел из таверны.
Стоял на пристани, глядя на море.
«Мой корабль. Жив. А я... я его бросил.»
Он засмеялся. Горько. Безумно.
— Крысы, — прошептал он. — Мы оказались крысами бросившими тонущий корабль...
* * *
СОВРЕМЕННОСТЬ
2025 год. Атлантический океан.
Рыболовное судно «Надежда» дрейфовало в тумане.
Капитан Алексей Громов стоял у радара, хмурясь.
— Странно, — пробормотал он. — Тут что-то есть. Большое. Но сигнал... странный. Металла почти нет.
— Деревянный корабль? — предположил помощник. — Кто сейчас на дереве ходит?
Туман начал редеть.
И Громов увидел.
Старый парусник. Потрёпанный. С дырами в парусах.
Дрейфовал в сотне метров.
— Что за... — Громов взял бинокль.
На палубе — пусто.
Штурвал медленно вращался.
Сам.
Громов опустил бинокль.
— Уходим, — сказал он тихо. — Немедленно.
— Но...
— Я сказал уходим!
«Надежда» развернулась, пошла прочь на полном ходу.
* * *
А на «Голландце», в трюме, старый крыс по кличке Серый Третий (прапраправнук Грея) грыз сухарь.
— Опять испугались, — пискнул молодой крысёнок.
— Ага, — Серый Третий кивнул. — Люди всегда боятся того, чего не понимают.
— А мы?
— А мы, — крыс усмехнулся, — просто живём. Как жили триста лет. Надо будет добыть свежей древесины, пора ремонт делать.
Он посмотрел на пробоину в борту (ту самую, заделанную ещё его прапрадедом).
— Этот корабль — наш дом. И пока мы живы — он не утонет.
В классической физике принято выделять три агрегатных состояния вещества, хорошо знакомые каждому еще с начальной школы: твердое, жидкое и газообразное. Однако в астрофизике и физике высоких температур этого набора недостаточно.
При очень высоких температурах или под действием интенсивного излучения газ ионизируется: его атомы теряют часть электронов, и вещество превращается в плазму — ионизированный газ, содержащий свободные электроны и ионы.
Именно наличие большого числа заряженных частиц делает плазму особой формой материи. В отличие от обычного газа, она активно взаимодействует с электрическими и магнитными полями, а ее свойства зависят не только от температуры и плотности, но и от того, как заряженные частицы воздействуют друг на друга через эти поля. Благодаря этому плазма может образовывать потоки, волны, нити и другие замысловатые структуры, поскольку ее поведение определяется не только законами газовой динамики, но и действием электромагнитных полей.
На Земле плазма естественного происхождения встречается довольно редко. Преимущественно она сосредоточена в ионосфере — верхней области атмосферы, простирающейся примерно от 60 до 1 000 километров над поверхностью планеты.
Здесь под действием солнечного излучения атомы и молекулы теряют электроны, образуя разреженную плазменную оболочку. Помимо этого, земная плазма возникает при разрядах молний, полярных сияниях и некоторых других высокоэнергетических атмосферных явлениях.
Однако в масштабах Вселенной именно плазма, а не твердые тела, жидкости или обычные газы, является наиболее распространенной формой обычной материи. По современным оценкам, в плазменном состоянии находится от 99% до 99,999% видимой материи во Вселенной. Из нее состоят Солнце и другие звезды, горячие туманности, звездные короны, солнечный ветер и значительная часть межзвездной и межгалактической среды.
Особенно важна роль плазмы в звездах. При экстремально высоких температурах вещество там не может сохраняться в виде обычного газа: атомы теряют электроны, и звездное вещество переходит в ионизированное состояние. Именно в этой плазменной среде протекают термоядерные реакции, благодаря которым звезды светят, а в их недрах синтезируются новые химические элементы. Без плазмы не существовало бы ни самого Солнца в его нынешнем виде, ни звездного нуклеосинтеза, постепенно обогащающего Вселенную элементами тяжелее водорода и гелия.
Плазма лежит и в основе многих процессов, определяющих космическую погоду. Солнечные вспышки, корональные выбросы массы, магнитные бури и потоки заряженных частиц связаны с поведением плазмы и магнитных полей. Поэтому ее изучение важно не только для фундаментальной науки, но и для практики: чем лучше мы понимаем плазменные процессы, тем точнее можем прогнозировать явления, способные влиять на космические аппараты, навигацию, радиосвязь и энергосистемы на Земле.
При этом плазму не только изучают на расстоянии, но и давно используют в земных технологиях — от неоновых ламп и плазменных дисплеев до промышленных резаков, систем обработки материалов и экспериментальных термоядерных установок.
Вот и получается любопытный парадокс: мы живем среди твердых тел, жидкостей и газов, поэтому именно они кажутся нам основой мироздания. Но стоит взглянуть на Вселенную шире, и становится ясно: привычная земная картина — лишь частный и редкий случай. В космических масштабах господствует именно плазма.
жмух!))
кста, гля что нашлось ))
тож вчера сидели пиздели про мою поездку к вам как раз :D
скучаю тоже ❤